Pietra di Palermo

La stele degli Annali Reali, di cui la Pietra di Palermo è una parte, era probabilmente alta circa 60 cm e larga 2,1 m. I pezzi che sono rimasti sono del tipo di pietra nera dura, probabilmente basalto.

La stessa Pietra di Palermo ha la forma di uno scudo. È alta 43,5 cm, larga 25 cm e spessa 6,5 cm. La scrittura sulla parte anteriore della pietra è costituita da sei righe di geroglifici. La prima linea elenca i nomi dei re del primo periodo dinastico del Basso Egitto, indossando la Corona Rossa). La seconda e le altre linee hanno parti degli annali reali per i faraoni dalla prima alla quarta dinastia. Questi annali sono elenchi degli eventi chiave in ogni anno di governo di ogni re, disposti in ordine di data. La seconda riga sulla Pietra di Palermo inizia con gli ultimi dettagli per un re della Prima Dinastia. Il nome è stato perso, ma potrebbe essere Narmer o Aha. Il resto della seconda riga ha le prime nove voci annuali per il prossimo re. Anche in questo caso il nome è scomparso, ma si tratta o di Aha o del suo successore Djer. Il resto della scrittura su questo lato ha gli annali reali fino ai re della quarta dinastia.

C'è una scritta sul retro della Pietra di Palermo. Questa elenca gli eventi durante il governo dei faraoni fino a Neferirkare Kakai, terzo sovrano della quinta dinastia. Dai pezzi che sono rimasti non è chiaro se gli Annali Reali continuarono oltre questo punto nel tempo. Dove viene nominato un re, viene registrato anche il nome di sua madre, come Betrest madre del re della prima dinastia Semerkhet e Meresankh I madre del re della quarta dinastia Seneferu.

I dettagli registrati negli Annali Reali includono l'altezza della piena annuale del Nilo (vedi Nilometro), l'Inondazione, i dettagli delle feste (come le feste Sed), la tassazione, la scultura, gli edifici e la guerra.

Non si sa da dove provenga la stele. Nessuno dei sette pezzi ha una vera storia archeologica. Un pezzo al Cairo si dice che provenga da un sito archeologico di Memphis. Gli altri tre pezzi al Cairo si dice siano stati trovati nel Medio Egitto. Nessuno ha mai detto dove è stata trovata la Pietra di Palermo.

La Pietra di Palermo fu acquistata da un avvocato siciliano, Ferdinando Guidano, nel 1859. Si trova a Palermo dal 1866. Il 19 ottobre 1877, fu presentata al Museo Archeologico di Palermo dalla famiglia Guidano.

Ci sono cinque pezzi degli Annali Reali nel Museo Egizio del Cairo. Quattro di questi sono stati messi nel museo tra il 1895 e il 1914. Il quinto fu acquistato nel 1963. Un piccolo pezzo si trova nel Museo Petrie dell'University College di Londra, che fa parte della collezione dell'archeologo Sir Flinders Petrie.

Nel 1895 un archeologo francese in visita si rese conto dell'importanza della Pietra di Palermo. La scrittura sulla pietra fu tradotta nel 1902 da Heinrich Schäfer.

Ci sono discussioni sulla datazione della Pietra di Palermo e degli Annali Reali che registra. Gli storici non sono d'accordo se la scrittura sia stata fatta in una volta sola o se sia stata aggiunta nel tempo. Non c'è accordo sulla data della scrittura; è stata scritta all'incirca nei tempi che descrive, o è stata scritta molto più tardi? È stato sostenuto che la stele fu fatta molto più tardi, forse nella Venticinquesima Dinastia (747-656 a.C.). Sembra chiaro dai dettagli che, anche se gli Annali Reali, sulla Pietra di Palermo e altri pezzi, non furono scritti subito dopo il tempo che descrivono, sono basati su un originale dell'Antico Regno.

Ci sono anche discussioni sul fatto che tutti i pezzi facciano parte della stessa stele o provengano da copie diverse. È stato suggerito che alcuni pezzi al Cairo non sono autentici.

La scrittura è difficile da leggere. Questo sia per il cattivo stato di alcune parti, sia per la sua grande età. Se la scrittura è una copia successiva, non della quinta dinastia, c'è anche la possibilità che siano stati fatti degli errori nel processo di copiatura.

La Pietra di Palermo e gli altri pezzi degli Annali Reali sono molto importanti per la storia dell'Antico Regno. Per esempio, elencano i nomi dei membri delle famiglie reali durante le prime cinque dinastie che non sono elencati altrove.

Le liste dei re egiziani del Nuovo Regno, come il Canone di Torino (XIII secolo a.C.) e la lista dei re di Abydos (regno di Seti I, 1294-1279 a.C.), dicono che Menes (probabilmente Narmer) (circa 3100 o 3000 a.C.) fu il primo re della prima dinastia. Dicono che fu la persona che unificò l'Egitto. Tuttavia, la prima riga degli Annali Reali nomina alcuni governanti precedenti dell'Alto e Basso Egitto. Questi devono provenire da un periodo precedente all'unificazione dell'Egitto. Il collegamento dei nomi di questi re con persone storiche è ancora oggetto di discussione.

Lo storico antico Manetho deve aver usato qualcosa come la stele degli Annali Reali per scrivere la sua storia delle prime dinastie d'Egitto. Questo fu scritto durante il terzo secolo a.C. La lista dei re che corrisponde meglio al suo lavoro è il Canone di Torino.

• Elenco dei faraoni
• Elenco dei re di Abydos
• Lista dei re di Karnak
• Elenco dei re di Torino