Cometa periodica

Una cometa periodica è una cometa che orbita intorno al Sole. Una cometa di breve durata completerà la sua orbita in meno di 200 anni. Una cometa a lungo periodo impiegherà più di 200 anni per orbitare. Nella maggior parte dei casi le comete prendono il nome dalla persona che le ha scoperte. Le comete Shoemaker-Levy hanno preso il nome da Eugene Shoemaker, Carolyn Shoemaker e David Levy. Alcune comete prendono il nome dalla persona che ha calcolato le orbite, come 2P/Encke e 27P/Crommelin. È molto difficile calcolare l'orbita di una cometa di lungo periodo a causa dell'effetto dei pianeti, o del rilascio di gas o materiale dalla cometa stessa. Le comete di breve periodo possono essere previste con molta precisione.

Le comete periodiche a volte hanno lo stesso nome, per esempio ci sono nove comete Shoemaker-Levy e ventiquattro comete NEAT. Il Minor Planet Center, una parte dell'Unione Astronomica Internazionale, dà alle comete un prefisso numerico diverso o usa il titolo completo come 181P/Shoemaker-Levy e 192/Shoemaker-Levy che sono entrambi "Cometa Shoemaker-Levy". A volte viene usato un sistema di numerazione informale per le comete periodiche, quindi 181P è la Cometa Shoemaker-Levy 6 e 192P è la Cometa Shoemaker-Levy 1. Poiché le comete non periodiche Shoemaker-Levy sono incluse nelle sequenze numeriche, sembrano esserci delle lacune nei numeri, per esempio C/1991 B1 è tra Shoemaker-Levy 2 e 3, C/1991 T2 è tra 5 e 6, C/1993 K1 e C/1994 E2 dopo Shoemaker-Levy 9.

Nel nominare una cometa, la lettera prima del "/" è la lettera che precede il "/":

"C" per una cometa non periodica
"P" è una cometa periodica
"D" è una cometa che si è persa o si è disintegrata
"X" è una cometa per la quale non è stato possibile calcolare un'orbita affidabile - di solito le comete storiche
"A" per un oggetto che si pensava fosse una cometa, ma che in realtà è un pianeta minore.

Alcune liste conservano il prefisso "C" per le comete con orbite più lunghe di circa 30 anni fino alla conferma del loro ritorno.

Cometa Halley

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Elenco delle comete

Domande e risposte

D: Che cos'è una cometa periodica?

R: Una cometa periodica è una cometa che orbita intorno al Sole. Può avere un'orbita di breve durata, che completa la sua orbita in meno di 200 anni, oppure un'orbita di lunga durata, che richiede più di 200 anni per essere completata.

D: Da chi prendono il nome le comete Shoemaker-Levy?

R: Le comete Shoemaker-Levy prendono il nome da Eugene Shoemaker, Carolyn Shoemaker e David Levy.

D: Quanto è difficile elaborare l'orbita di una cometa a lungo periodo?

R: È molto difficile determinare l'orbita di una cometa a lungo periodo, perché l'orbita cambia a causa di fattori come la gravità dei pianeti e il gas o il materiale rilasciato dalla cometa stessa.

D: Con quale precisione si possono prevedere le comete a breve periodo?

R: Le comete a breve periodo possono essere previste in modo molto accurato.

D: Cosa fa il Minor Planet Center per quanto riguarda le comete?

R: Il Minor Planet Center, che fa parte dell'Unione Astronomica Internazionale, assegna alle comete un prefisso numerico diverso o utilizza il loro titolo completo quando le nomina. Ad esempio, 181P/Shoemaker-Levy e 192/Shoemaker-Levy saranno entrambe denominate "Cometa Shoemaker-Levy".

D: Esiste un sistema di numerazione informale per le comete periodiche?

R: Sì, esiste un sistema di numerazione informale per le comete periodiche, per cui 181P sarebbe la Cometa Shoemaker Levy 6 e 192P sarebbe la Cometa Shoemaker Levy 1. Questo sistema di numerazione tiene conto delle comete Shoemaker Levy non periodiche, per cui potrebbero apparire degli spazi vuoti nei numeri dovuti all'inclusione di queste nelle sequenze.

D: Che cosa significa ogni lettera prima di "/" quando si nomina una cometa?

R: Quando si assegna un nome ad una cometa, la lettera prima di "/" significa diverse cose: "C" per non periodica; "P" per periodica; "D" per perduta o disintegrata; "X" per non è stata calcolata un'orbita affidabile (di solito storica); e "A" se si pensava che fosse una cometa ma in realtà si è rivelato un pianeta minore.