Formazione a falange
La formazione a falange è un termine greco antico per indicare una formazione di fanteria a blocchi. Gli opliti greci (fanteria pesante) erano armati con lance, spade o armi simili. La massa di fanteria marciava in avanti come un'unica entità contro gli avversari. Il sistema era usato dalle città-stato, che spesso combattevano tra loro. La cavalleria era rara, in parte perché i cavalli erano una risorsa scarsa, e in parte perché la mancanza di spazio sui fondovalle del Peloponneso lasciava poco spazio per le manovre di cavalleria. Più tardi, la falange macedone fu sempre supportata dalla cavalleria nelle conquiste di Alessandro Magno.
Tattiche
Le prime battaglie con la falange di solito risultavano in formazioni simili che spingevano l'una contro l'altra finché una non si rompeva. Il potenziale della falange di fare di più fu mostrato nella battaglia di Maratona (490 a.C.). Di fronte all'enorme esercito di Dario I, gli ateniesi assottigliarono la loro falange e allungarono il fronte per evitare di essere aggirati. Tuttavia, anche una falange ridotta e approfondita si dimostrò inarrestabile per la fanteria persiana leggermente armata. Dopo aver sbaragliato le ali persiane, gli opliti sulle ali ateniesi ruotarono verso l'interno, distruggendo le truppe d'elite al centro persiano. Questa fu una vittoria schiacciante per Atene. Per tutta la durata delle guerre greco-persiane la falange oplita continuò a sconfiggere la fanteria persiana (ad esempio le battaglie delle Termopili e di Plataea).
Forse il miglior esempio della flessibilità della falange fu l'avanzata obliqua fatta nella battaglia di Leuctra. Lì, il generale tebano Epaminonda assottigliò il fianco destro e il centro della sua falange, e approfondì il fianco sinistro fino a una profondità inaudita di 50 uomini. Questo invertiva la convenzione secondo la quale il fianco destro della falange era più forte. La nuova disposizione permise ai Tebani di assaltare con forza le truppe spartane d'élite sul fianco destro della falange avversaria. Nel frattempo, il centro e il fianco destro della linea tebana erano arretrati rispetto alla falange avversaria, impedendo alle parti più deboli della formazione di essere impegnate. Una volta che la destra spartana era stata sbaragliata dalla sinistra tebana, anche il resto della linea spartana si ruppe. Così, dirigendosi con la potente ala, Epaminonda fu in grado di sconfiggere un nemico precedentemente ritenuto invincibile.
Filippo II di Macedonia passò diversi anni a Tebe come ostaggio, e prestò attenzione alle innovazioni di Epaminonda. Quando tornò a casa, creò una nuova forza di fanteria rivoluzionaria, che avrebbe cambiato il volto del mondo greco. I falangiti di Filippo furono la prima forza di soldati professionisti nella Grecia antica (a parte Sparta). Erano armati con lance molto più lunghe e venivano addestrati più accuratamente in tattiche e manovre più complesse. Ancora più importante, però, la falange di Filippo era parte di una forza combinata e sfaccettata che comprendeva una varietà di schermagliatori e cavalleria, in particolare la sua famosa cavalleria dei Compagni.
La falange macedone ora veniva usata per bloccare il centro della linea nemica, mentre la cavalleria e la fanteria più mobile colpivano i fianchi del nemico. La sua supremazia sugli eserciti più statici messi in campo dalle città-stato greche fu dimostrata nella battaglia di Cheronea, dove l'esercito di Filippo II schiacciò le falangi alleate di Tebe e Atene.
In alto: schema semplificato del tradizionale ordine di battaglia e di avanzata degli opliti (truppe d'élite in rosso). In basso: la falange diagonale utilizzata dai Tebani sotto Epaminonda. La forte ala sinistra avanzava mentre la debole ala destra si ritirava o rimaneva ferma
Disposizioni durante la battaglia di Leuctra, 371 a.C.
Domande e risposte
D: Che cos'è la formazione a falange?
R: La formazione a falange è un termine greco antico che indica una formazione di fanteria a blocchi.
D: Chi erano gli opliti?
R: Gli opliti erano la fanteria pesante dell'Antica Grecia.
D: Quali armi usavano gli opliti?
R: Gli opliti erano armati con lance, spade o armi simili.
D: Come si muoveva la massa della fanteria durante le battaglie con la formazione a falange?
R: La massa di fanteria marciava in avanti come un'unica entità contro gli avversari utilizzando la formazione a falange.
D: Perché la cavalleria era rara nell'Antica Grecia?
R: La cavalleria era rara nell'Antica Grecia, in parte perché i cavalli erano una risorsa scarsa e in parte perché la mancanza di spazio nei fondovalle del Peloponneso lasciava poco spazio per le manovre di cavalleria.
D: La falange macedone era supportata dalla cavalleria?
R: Sì, la falange macedone era sempre sostenuta dalla cavalleria nelle conquiste di Alessandro Magno.
D: Chi utilizzava la formazione a falange nell'Antica Grecia?
R: Il sistema era utilizzato dalle città-stato, che spesso si combattevano tra loro.
