I Placozoi sono un phylum animale, una forma primitiva di invertebrato. Sono la struttura più semplice di tutti i metazoi.
I Placozoi sono generalmente considerati come una sola specie, Trichoplax adhaerens, ma c'è una diversità genetica tale che è possibile che ci siano più specie morfologicamente simili.
Sebbene siano stati scoperti per la prima volta nel 1883, non esiste un nome comune per il taxon. Il nome scientifico significa letteralmente "animali piatti".
Trichoplax è un piccolo animale appiattito di circa un millimetro di diametro. Come un'ameba, non ha un contorno regolare, anche se la superficie superiore è sempre appiattita. Il corpo è costituito da uno strato esterno di semplice epitelio che racchiude un foglio di cellule sciolto. Le cellule epiteliali portano la flagella, che l'animale usa per aiutarlo a strisciare lungo il fondo del mare. Tra questi strati è la fibra sincizio, una cavità piena di liquido riempita di liquido puntellato aperto da fibre simili a stelle.
Trichoplax si nutre assorbendo le particelle di cibo, principalmente microbi, con la loro parte inferiore. Generalmente si riproducono asessualmente, dividendosi o germogliando, ma possono anche riprodursi sessualmente. Anche se Trichoplax ha un piccolo genoma in confronto ad altri animali, quasi l'87% dei suoi 11.514 geni che codificano le proteine sono simili ai geni noti in altri animali.
Negli anni '60 e '70 un rinnovato interesse tra i ricercatori ha portato alla scoperta che gli animali che si studiavano sono adulti, non larve. Questo ritrovato interesse comprendeva anche lo studio dell'organismo in natura (al contrario degli acquari).