Una prateria è un tipo di habitat con principalmente erbe, ma anche piante da fiore e occasionalmente arbusti o alberi isolati. Questo tipo di habitat si trova in tutto il mondo, ma con nomi diversi, come steppe in Asia. La parola prateria significa generalmente pascoli in Nord America. Ci sono spesso molti animali in una prateria, che o preferiscono una prateria o possono vivere solo in una prateria. Alcuni che sono ben noti sono il bisonte americano (chiamato anche bufalo) e l'antilope pronghorn. Gli uccelli includono la lince e l'allodola.
Prateria nordamericana
Prateria di erba alta
Una prateria di erba alta ha piante ed erbe che tipicamente crescono da tre a sette piedi (da uno a due metri) di altezza, con piante occasionali che crescono più in alto. Questo tipo di prateria cresce in aree con una buona quantità di pioggia. L'Illinois (lo stato della prateria), l'Indiana e l'Iowa sono buoni esempi di dove potrebbe trovarsi una prateria di erba alta. Questo tipo di habitat di solito ha un terreno ricco ed è molto buono per l'agricoltura. Gran parte della prateria originale è stata trasformata in coltivazioni o persa a causa della boscaglia e degli alberi.
Gli alberi possono crescere in questa zona, ma la maggior parte sono stati fermati dagli incendi che li attraversavano. Alcune querce e hickory potrebbero sopravvivere a un incendio della prateria. Se ci sono alberi sparsi, si chiama savana, e un'area in una prateria dove gli alberi sono cresciuti più vicini si chiama boschetto. Nell'ultimo secolo, gli incendi sono cessati e gli alberi e i cespugli che una volta non crescevano nelle praterie stanno prendendo il sopravvento. Alcune di queste specie invasive sono state introdotte accidentalmente dall'Europa o altrove. In Illinois, meno dello 0,01% della prateria originale esiste ancora. Per questo motivo, gli ambientalisti di quest'area praticano il restauro delle praterie per riportare la prateria.
Prateria di erba alta
Una prateria di erba alta ha piante ed erbe che tipicamente crescono da tre a sette piedi (da uno a due metri) di altezza, con piante occasionali che crescono più in alto. Questo tipo di prateria cresce in aree con una buona quantità di pioggia. L'Illinois (lo stato della prateria), l'Indiana e l'Iowa sono buoni esempi di dove potrebbe trovarsi una prateria di erba alta. Questo tipo di habitat di solito ha un terreno ricco ed è molto buono per l'agricoltura. Gran parte della prateria originale è stata trasformata in coltivazioni o persa a causa della boscaglia e degli alberi.
Gli alberi possono crescere in questa zona, ma la maggior parte sono stati fermati dagli incendi che li attraversavano. Alcune querce e hickory potrebbero sopravvivere a un incendio della prateria. Se ci sono alberi sparsi, si chiama savana, e un'area in una prateria dove gli alberi sono cresciuti più vicini si chiama boschetto. Nell'ultimo secolo, gli incendi sono cessati e gli alberi e i cespugli che una volta non crescevano nelle praterie stanno prendendo il sopravvento. Alcune di queste specie invasive sono state introdotte accidentalmente dall'Europa o altrove. In Illinois, meno dello 0,01% della prateria originale esiste ancora. Per questo motivo, gli ambientalisti di quest'area praticano il restauro delle praterie per riportare la prateria.
Prateria di erba corta
La prateria a erba corta si trova in aree più asciutte, e di solito è alta da uno a due piedi (da 0,3 a 0,6 metri) e ha più spazio tra le piante. L'ovest americano (dal Texas centrale fino al Canada, a est del semi-deserto arido) è tutta prateria a erba corta. Gran parte di quest'area è convertita in pascoli per il pascolo di mucche e pecore. Le aree vicine ai fiumi sono irrigate per le coltivazioni. Alcune delle piante native originali sono ancora diffuse.
Prateria di erba corta
La prateria a erba corta si trova in aree più asciutte, e di solito è alta da uno a due piedi (da 0,3 a 0,6 metri) e ha più spazio tra le piante. L'ovest americano (dal Texas centrale fino al Canada, a est del semi-deserto arido) è tutta prateria a erba corta. Gran parte di quest'area è convertita in pascoli per il pascolo di mucche e pecore. Le aree vicine ai fiumi sono irrigate per le coltivazioni. Alcune delle piante native originali sono ancora diffuse.
Prateria mista
La prateria mista si trova tra la prateria corta e la prateria alta e contiene più specie della prateria corta o della prateria alta.
Prateria mista
La prateria mista si trova tra la prateria corta e la prateria alta e contiene più specie della prateria corta o della prateria alta.