Funghi magici o funghi psichedelici o funghi psilocibina contengono l'alcaloide psilocibina, o sostanze simili.
La psilocibina è una sostanza chimica che altera la mente. Cambia il cervello in uno stato mentale alterato, o in un diverso stato di coscienza. Questo può portare ad effetti come allucinazioni o visioni. Possono essere utilizzati a scopo medico per il trattamento di cefalea a grappolo, disturbo ossessivo-compulsivo e alcuni tipi di depressione.
Psilocybe semilanceata è il classico esempio di fungo magico, ma ce ne sono molti altri. Questi funghi hanno anche alcune specie con psilocibina: Copelandia, Gymnopilus, Inocybe, Micena, Panaeolus, Pholiotina, Pluteus.
La psilocibina può uccidere in dosi estremamente elevate. Il LD50 della psilocibina è di 280 mg/kg per i ratti, questo è circa 1,5 volte quello della caffeina. Nei funghi psichedelici normali, la psilocibina costituisce circa l'1% del loro peso. Pertanto, quasi 1,7 kg di funghi secchi, o 17 kg di funghi freschi, sarebbero necessari per una persona di 60 kg per raggiungere il tasso di 280 mg/kg di LD50 per i ratti.
I funghi psilocibina sono stati probabilmente utilizzati fin dalla preistoria. Si possono vedere nell'arte rupestre. Molte culture hanno usato questi funghi in riti religiosi. I funghi psichedelici sono stati utilizzati dai popoli indigeni del Mesoamerica per la comunione religiosa e la guarigione. I missionari cattolici erano contrari all'uso dei funghi magici. Nella società moderna, a volte sono usati a scopo ricreativo. Il loro uso medico nella psicoterapia psilocibina assistita è studiato, per esempio, nel trattamento dell'ansia e della depressione in pazienti con cancro mortale, nel trattamento della depressione e per aiutare a smettere di fumare. Alcune persone che ne fanno uso in seguito hanno problemi psicologici.
La funzione di composti come questo in natura è quella di ridurre la probabilità che il fungo venga mangiato prima che le sue spore siano state disperse. È una difesa contro l'erbivoro.
