Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD): definizione, sintomi e trattamento

Ossessioni

Qualcuno con un disturbo ossessivo-compulsivo ha pensieri chiamati ossessioni. Un pensiero che è un'ossessione accadrà molte volte ed è un pensiero che la persona non vuole avere. Persone diverse avranno diversi pensieri ossessivi. Alcune persone hanno ossessioni su Dio, il diavolo o un'altra figura religiosa che fa del male a loro o a qualcuno che amano. Altre persone hanno ossessioni sul sesso. Essi possono pensare a cose come baciare, fare sesso con, o toccare le persone intorno a loro. Le persone con OCD possono preoccuparsi di agire su questi pensieri.

Alcune persone hanno un disturbo ossessivo-compulsivo senza compulsioni. Questo è chiamato "principalmente OCD ossessivo", o "puro-O". Si pensa che fino alla metà di tutte le persone con disturbo ossessivo-compulsivo hanno principalmente OCD ossessivo. Le persone con OCD principalmente ossessivo possono avere un terzo tipo di ossessione, che è pensieri aggressivi. Le persone con pensieri aggressivi possono avere ossessioni di ferire o uccidere se stessi o le persone intorno a loro. Invece di eseguire compulsioni, le persone con principalmente ossessione OCD può agire compulsioni nella loro mente o evitare le cose e luoghi che causano le ossessioni.

Compulsioni

Molte persone con disturbo ossessivo-compulsivo agiscono in un certo modo per fermare il pensiero ossessivo. Queste azioni specifiche sono note come compulsioni. Per una persona con disturbo ossessivo-compulsivo, fare queste compulsioni è un modo per fermare il pensiero ossessivo. Può anche pensare che fare la compulsione impedirà che succeda qualcosa di brutto a loro o a qualcuno a cui tengono.

Molte compulsioni sono simili ai tic del corpo, e fino al 40% delle persone con disturbo ossessivo-compulsivo hanno un disturbo da tic. Alcuni esempi di compulsione includono:

• Lavaggio delle mani
• Pulire se stessi o le cose intorno a loro
• Fare qualcosa (come accendere e spegnere le luci) un certo numero di volte
• Mettere gli oggetti in determinati ordini
• Contare fino a un certo numero molte volte
• Controllare che abbiano fatto qualche azione, di solito controllando un certo numero di volte

Le persone con disturbo ossessivo-compulsivo di solito sanno che le loro compulsioni non hanno senso, ma le fanno comunque per fermare le sensazioni di panico o ansia. Le persone con disturbo ossessivo-compulsivo possono fare le loro compulsioni per ore ogni giorno. Le loro compulsioni possono anche far loro del male, come il lavaggio compulsivo delle mani che rende le loro mani rosse e tagliate.

La causa del disturbo ossessivo-compulsivo è sconosciuta. Ci sono prove che i geni hanno un forte ruolo nello sviluppo del disturbo. Se il disturbo inizia nell'infanzia, è più probabile che altri membri della famiglia avranno il disturbo ossessivo-compulsivo che se il disturbo inizia in età adulta. Si pensa che il disturbo ossessivo-compulsivo sia il risultato di cose che gli esseri umani hanno fatto quando si stavano evolvendo.

Ci sono quattro criteri diagnostici DSM per il disturbo ossessivo-compulsivo:

1. La persona deve avere ossessioni, compulsioni o entrambe. Il DSM definisce le ossessioni come pensieri che accadono più volte che la persona non vuole. La persona deve cercare di liberarsi di questi pensieri. Il DSM definisce le compulsioni come azioni fatte più volte a causa di un'ossessione. Queste azioni sono fatte per ridurre lo stress causato da un'ossessione.
2. Le ossessioni o le compulsioni richiedono molto tempo o causano molti problemi nella vita della persona.
3. I sintomi non sono causati da una droga o da un altro problema medico.
4. I problemi non sono più vicini a quelli causati da altri disturbi mentali come un disturbo d'ansia o un disturbo dismorfico del corpo.

Diagnosi differenziale

C'è un altro disturbo mentale simile al disturbo ossessivo-compulsivo chiamato disturbo ossessivo-compulsivo di personalità o OCPD. La differenza tra i due è che le persone con disturbo ossessivo-compulsivo sanno che qualcosa non va e si stressano a causa dei loro pensieri ossessivi. Le persone con disturbo ossessivo-compulsivo di personalità non sanno che qualcosa non va, e amano le loro ossessioni e compulsioni.

Terapia

La terapia comportamentale e la terapia cognitiva comportamentale sono usate per aiutare le persone con un disturbo ossessivo-compulsivo. La terapia funziona facendo sì che le persone siano nei luoghi in cui hanno i loro pensieri ossessivi. Poi si fa in modo che non facciano la loro compulsione. Con il tempo, la persona si abitua al luogo o alle cose che le causano i pensieri ossessivi. Un esempio di questo è qualcuno che ha paura della sporcizia, che si mette la sporcizia sulle mani senza poterla lavare via.

Farmaci

Le medicine che vengono usate di solito sono chiamate "inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina", o SSRI. Questi farmaci funzionano bloccando il funzionamento di una sostanza chimica nel cervello chiamata serotonina. Questo fa sì che i pensieri ossessivi si verifichino meno. Negli adulti, gli SSRI sono usati per persone con problemi moderati o gravi. Nei bambini, gli SSRI sono usati dopo o con la terapia per le persone con problemi gravi.

Se gli SSRI non funzionano, è possibile per un medico dare a qualcuno con un disturbo ossessivo-compulsivo farmaci anti-psicotici. I medici possono usare sia i farmaci che la consulenza per coloro che hanno il disturbo, e trovano che questo approccio funziona meglio.

Procedure

La chirurgia può essere usata per aiutare le persone se altri trattamenti non funzionano. Negli Stati Uniti, la chirurgia non viene fatta a meno che la medicina e la terapia non abbiano funzionato più volte. Nel Regno Unito, la chirurgia non può essere fatta a meno che la terapia cognitiva comportamentale non abbia funzionato.

Bambini

La terapia può essere usata per ridurre le compulsioni nei bambini e nei giovani adulti. Il coinvolgimento della famiglia è molto importante nel trattamento dei bambini. La famiglia può anche dare al bambino un rinforzo positivo per non fare i loro comportamenti compulsivi.

In Europa dal XIV al XVI secolo, si pensava che le persone che avevano pensieri ossessivi fossero possedute. Si curavano queste persone eseguendo esorcismi a volte pericolosi per rimuovere il diavolo o lo spirito maligno dalla persona. Nel 1910, un medico di nome Sigmund Freud disse che il disturbo ossessivo-compulsivo era dovuto a lotte nella testa di qualcuno. Disse che queste lotte iniziano nell'infanzia quando qualcuno acquisisce una "fobia del toccare", che combatte con il naturale desiderio di toccare le cose.

Ci sono diversi film e programmi televisivi che mostrano persone con un disturbo ossessivo-compulsivo. Il film The Aviator mostra la vita di Howard Hughes. Hughes aveva paura dei germi, e le sue ossessioni e compulsioni riguardavano il tenere lontani i germi. Il calciatore inglese David Beckham ha parlato del suo disturbo ossessivo-compulsivo. Anche i conduttori televisivi Howie Mandel e Marc Summers hanno parlato delle loro ossessioni e compulsioni.