Una formula chimica è un modo in cui i chimici descrivono una molecola. La formula dice quali atomi, e quanti di ogni tipo, sono nella molecola. A volte la formula mostra come gli atomi sono collegati, e a volte la formula mostra come gli atomi sono disposti nello spazio.
La lettera mostra quale elemento chimico è ogni atomo. Il pedice mostra il numero di ogni tipo di atomo. Per esempio, il perossido di idrogeno ha la formula H2O2. Il metano ha un atomo di carbonio (C) e quattro atomi di idrogeno; la formula chimica è CH4. Il glucosio, molecola di zucchero, ha sei atomi di carbonio, dodici di idrogeno e sei di ossigeno, quindi la sua formula chimica è C6H12O6.
Le formule chimiche sono usate nelle equazioni chimiche per descrivere le reazioni chimiche.
Il chimico svedese del XIX secolo Jöns Jacob Berzelius elaborò questo sistema per scrivere le formule chimiche.


