Elemento chimico
Un elemento chimico è una sostanza che contiene un solo tipo di atomo. Se una sostanza contiene più di un tipo di atomo, è un composto. Un elemento può essere solido, liquido o gassoso. La più piccola particella di un tale elemento è un atomo. Gli atomi sono costituiti da protoni, neutroni ed elettroni.
Ogni elemento contiene un solo tipo di atomo. Il numero di protoni in un atomo è chiamato numero atomico. Per esempio, tutti gli atomi con 6 protoni sono dell'elemento chimico carbonio, e tutti gli atomi con 92 protoni sono dell'elemento uranio.
Il numero di protoni nel nucleo ne provoca la carica elettrica. Questo fissa il numero di elettroni nel suo stato normale (sindacalizzato). Gli elettroni nei loro orbitali atomici determinano le varie proprietà chimiche dell'atomo.
Gli elementi sono i blocchi di base per tutti i tipi di sostanze. Quando sono combinati tra loro, possono formare molecole.
118 diversi elementi chimici sono noti alla chimica moderna. 92 di questi elementi si trovano in natura e gli altri possono essere realizzati solo in laboratorio. Il corpo umano è composto da 26 elementi. L'ultimo elemento naturale scoperto è stato l'uranio, nel 1789. Il primo elemento creato dall'uomo fu il tecnezio, nel 1937.
Gli elementi chimici sono comunemente disposti nella tavola periodica. Dove gli elementi sono sulla tabella ci dice le loro proprietà rispetto agli altri elementi.
L'elemento zolfo ha una struttura cristallina
Il bromo è uno dei due soli elementi liquidi, a 25°C. L'altro è il Mercurio
Simboli chimici
Anche agli elementi chimici viene assegnato un simbolo chimico unico. I simboli chimici sono utilizzati in tutto il mondo. Ciò significa che, indipendentemente dalla lingua parlata, non c'è confusione sul significato del simbolo. I simboli chimici degli elementi provengono dai loro nomi inglesi o latini. Per esempio, il carbonio ha il simbolo chimico "C", e il sodio ha il simbolo chimico "Na", dopo il latino natrium. Il tungsteno è chiamato 'W' dal suo nome tedesco, wolframio. Au' è il simbolo dell'oro e deriva dalla parola latina per l'oro, aurum. Un altro simbolo che deriva dal latino è 'Ag'. Questo è l'elemento argento e deriva dal latino argentum. Il simbolo del piombo, 'Pb', deriva dal latino plumbum e la parola inglese plumber deriva da questo, in quanto le pipe erano fatte di piombo. Alcuni elementi scoperti più di recente hanno preso il nome da personaggi famosi, come l'einstein, che prendeva il nome da Albert Einstein.
Composti
Gli elementi possono unirsi (reagire) per formare composti puri (come acqua, sali, ossidi e composti organici). In molti casi, questi composti hanno una composizione fissa e una struttura e proprietà proprie. Le proprietà del composto possono essere molto diverse dagli elementi di cui è composto. Il sodio è un metallo che brucia quando viene messo in acqua e il cloro è un gas velenoso. Quando reagiscono insieme, producono cloruro di sodio (sale) che è innocuo e commestibile.
Miscele
Alcuni elementi si mescolano in qualsiasi proporzione per formare nuove strutture. Tali nuove strutture non sono composti. Sono chiamate miscele o, quando gli elementi sono metalli, leghe.
Isotopi
La maggior parte degli elementi in natura sono costituiti da atomi con un numero diverso di neutroni. Un isotopo è una forma di elemento con un certo numero di neutroni. Per esempio, il carbonio ha due isotopi stabili, presenti in natura: il carbonio-12 (6 neutroni) e il carbonio-13 (7 neutroni). Il carbonio-14 (8 neutroni) è un isotopo radioattivo naturale del carbonio. Di ogni elemento, ad eccezione dell'Ununoctio, sono noti almeno due isotopi.
Classificazione
Gli elementi possono essere classificati in base agli stati fisici. A temperatura e pressione ambiente, la maggior parte degli elementi sono solidi, solo 11 sono gas e 2 sono liquidi.
Gli elementi possono anche essere classificati in metalli e non metalli. Ci sono molti più metalli che non metalli.
Tuttavia, alcuni elementi hanno proprietà intermedie tra quelle dei metalli e quelle dei non-metalli. Questi elementi sono chiamati semimetalli (o metalloidi).
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Domande e risposte
D: Che cos'è un elemento chimico?
R: Un elemento chimico è una sostanza composta da un solo tipo di atomo.
D: Da cosa sono composti gli atomi?
R: Gli atomi sono composti da protoni, neutroni ed elettroni.
D: Cosa determina il numero di protoni in un atomo?
R: Il numero di protoni in un atomo si chiama numero atomico.
D: Quanti elementi diversi sono noti alla chimica moderna?
R: La chimica moderna conosce 118 elementi chimici diversi.
D: Quanti elementi naturali si possono trovare in natura?
R: 92 di questi elementi si trovano in natura.
D: Quando è stato scoperto l'ultimo elemento naturale?
R: L'ultimo elemento naturale scoperto è stato l'uranio, nel 1789.
D: In che modo la tavola periodica ci aiuta a capire le proprietà tra gli elementi?
R: La posizione degli elementi nella tavola ci parla delle loro proprietà rispetto agli altri elementi.
