Rallidae

Le rotaie, o Rallidae, sono una grande famiglia di uccelli di piccole e medie dimensioni. Le rotaie sono imparentate con le gru, ed entrambe fanno parte dell'ordine Gruiformes.

La famiglia è diversificata e comprende i merli, le folaghe e i gallinacci. Molte specie sono associate alle zone umide, anche se la famiglia si trova in tutti gli habitat terrestri tranne i deserti secchi, le regioni polari e le aree alpine sopra la linea della neve. I Rallidae si trovano in tutti i continenti tranne l'Antartide. Ci sono numerose specie insulari. Gli habitat più comuni sono paludi o foreste dense. Amano la vegetazione densa.

Ci sono molti binari sulle isole, e sono spesso senza volo.

Merlo dalle zampe rosse, Rallina fasciataZoom
Merlo dalle zampe rosse, Rallina fasciata

Ferrovia dell'acqua, Rallus aquaticusZoom
Ferrovia dell'acqua, Rallus aquaticus

Granchio maculato immaturo (Porzana porzana)Zoom
Granchio maculato immaturo (Porzana porzana)

Volo e assenza di volo

Le ali di tutte le rotaie sono corte e arrotondate. Il loro volo non è potente, ma può continuare per lunghi periodi, e molte specie migrano annualmente. La debolezza del loro volo significa che sono facilmente spinti fuori rotta, quindi sono comuni vagabondi. Questo li ha portati a colonizzare molte isole oceaniche isolate. Inoltre, questi uccelli spesso preferiscono correre piuttosto che volare, soprattutto in habitat densi di arbusti o boschi. Alcuni sono anche senza volo durante il periodo di muta.

Molte guide delle isole sono senza volo perché su una piccola isola senza predatori minacciosi non hanno bisogno di volare o di spostarsi per lunghe distanze. Il volo richiede sforzi intensi, con la chiglia e i muscoli di volo che prendono fino a un quarto del peso di un uccello. Riducendo i muscoli di volo si abbassano le richieste metaboliche e si riduce il fabbisogno energetico della guida senza volo. Per questo motivo, l'assenza di volo rende più facile sopravvivere e colonizzare un'isola dove le risorse possono essere limitate. L'assenza di volo può evolversi molto rapidamente nelle rotaie dell'isola; ci sono voluti solo 125.000 anni perché la rotaia di Laysan perdesse la potenza del volo ed evolvesse le ali ridotte e tozze utili solo per mantenere l'equilibrio quando si corre velocemente.

Domande e risposte

D: Cosa sono i binari?


R: I rallidi sono una famiglia di uccelli di piccole e medie dimensioni imparentati con le gru, ed entrambi appartengono all'ordine dei Gruiformi.

D: Cosa comprende la famiglia dei Rallidae?


R: La famiglia dei Rallidae comprende le piattole, le folaghe e i gallinacei.

D: Dove sono associate molte specie di rotaie?


R: Molte specie di rotaie sono associate alle zone umide.

D: In quale tipo di habitat non si trovano le rotaie?


R: Le rotaie non si trovano nei deserti secchi, nelle regioni polari e nelle aree alpine al di sopra della linea della neve.

D: Dove si trovano i Rallidae?


R: I Rallidae si trovano in tutti i continenti, tranne l'Antartide.

D: Qual è l'habitat più comune per i Rallidi?


R: Gli habitat più comuni per le rotaie sono le paludi o le foreste fitte.

D: Le rotaie sono prive di volo?


R: Molte rotaie sulle isole sono prive di volo.

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