Rallidae
Le rotaie, o Rallidae, sono una grande famiglia di uccelli di piccole e medie dimensioni. Le rotaie sono imparentate con le gru, ed entrambe fanno parte dell'ordine Gruiformes.
La famiglia è diversificata e comprende i merli, le folaghe e i gallinacci. Molte specie sono associate alle zone umide, anche se la famiglia si trova in tutti gli habitat terrestri tranne i deserti secchi, le regioni polari e le aree alpine sopra la linea della neve. I Rallidae si trovano in tutti i continenti tranne l'Antartide. Ci sono numerose specie insulari. Gli habitat più comuni sono paludi o foreste dense. Amano la vegetazione densa.
Ci sono molti binari sulle isole, e sono spesso senza volo.
Merlo dalle zampe rosse, Rallina fasciata
Ferrovia dell'acqua, Rallus aquaticus
Granchio maculato immaturo (Porzana porzana)
Volo e assenza di volo
Le ali di tutte le rotaie sono corte e arrotondate. Il loro volo non è potente, ma può continuare per lunghi periodi, e molte specie migrano annualmente. La debolezza del loro volo significa che sono facilmente spinti fuori rotta, quindi sono comuni vagabondi. Questo li ha portati a colonizzare molte isole oceaniche isolate. Inoltre, questi uccelli spesso preferiscono correre piuttosto che volare, soprattutto in habitat densi di arbusti o boschi. Alcuni sono anche senza volo durante il periodo di muta.
Molte guide delle isole sono senza volo perché su una piccola isola senza predatori minacciosi non hanno bisogno di volare o di spostarsi per lunghe distanze. Il volo richiede sforzi intensi, con la chiglia e i muscoli di volo che prendono fino a un quarto del peso di un uccello. Riducendo i muscoli di volo si abbassano le richieste metaboliche e si riduce il fabbisogno energetico della guida senza volo. Per questo motivo, l'assenza di volo rende più facile sopravvivere e colonizzare un'isola dove le risorse possono essere limitate. L'assenza di volo può evolversi molto rapidamente nelle rotaie dell'isola; ci sono voluti solo 125.000 anni perché la rotaia di Laysan perdesse la potenza del volo ed evolvesse le ali ridotte e tozze utili solo per mantenere l'equilibrio quando si corre velocemente.
Domande e risposte
D: Cosa sono i binari?
R: I rallidi sono una famiglia di uccelli di piccole e medie dimensioni imparentati con le gru, ed entrambi appartengono all'ordine dei Gruiformi.
D: Cosa comprende la famiglia dei Rallidae?
R: La famiglia dei Rallidae comprende le piattole, le folaghe e i gallinacei.
D: Dove sono associate molte specie di rotaie?
R: Molte specie di rotaie sono associate alle zone umide.
D: In quale tipo di habitat non si trovano le rotaie?
R: Le rotaie non si trovano nei deserti secchi, nelle regioni polari e nelle aree alpine al di sopra della linea della neve.
D: Dove si trovano i Rallidae?
R: I Rallidae si trovano in tutti i continenti, tranne l'Antartide.
D: Qual è l'habitat più comune per i Rallidi?
R: Gli habitat più comuni per le rotaie sono le paludi o le foreste fitte.
D: Le rotaie sono prive di volo?
R: Molte rotaie sulle isole sono prive di volo.
