Gli uccelli che non volano sono uccelli che non possono volare. Si basano sulla loro capacità di correre o nuotare, e si sono evoluti dai loro antenati volanti. Oggi vivono circa 60 specie, le più conosciute sono lo struzzo, l'emù, il casuario, il casuario, la rea, il kiwi e il pinguino.
Due differenze fondamentali tra uccelli in volo e uccelli non volanti sono le ossa delle ali più piccole degli uccelli non volanti e la chiglia assente (o molto ridotta) sul loro sterno. La chiglia ancora i muscoli necessari per il movimento delle ali. Gli uccelli non volanti hanno anche più piume degli uccelli volanti.
La Nuova Zelanda ha più specie di uccelli non volanti (compresi i kiwi, diverse specie di pinguini e il takahe) di qualsiasi altro paese. Uno dei motivi è che fino all'arrivo dell'uomo, mille anni fa, non c'erano grandi predatori terrestri in Nuova Zelanda. I principali predatori di uccelli non volanti erano uccelli più grandi.
Alcune varietà di uccelli insulari non volanti sono strettamente legate alle varietà volanti. Ciò implica che il volo è un costo biologico significativo. Non appena gli uccelli non hanno bisogno di volare, c'è una selezione contro il volo.
Il più piccolo uccello non volatore è l'Inaccessible Island Rail (lunghezza 12,5 cm, peso 34,7 g). Il più grande (sia il più pesante che il più alto) uccello vivente senza volo è lo struzzo (2,7 m, 156 kg), anche se alcuni uccelli estinti sono diventati più grandi.
Gli uccelli non volanti sono facili da accudire in cattività perché non devono essere messi in gabbia. Una volta gli struzzi venivano allevati per le loro piume decorative. Oggi vengono allevati per la carne e per le loro pelli, che vengono utilizzate per la produzione di cuoio.
C'erano anche altre famiglie di uccelli non volanti, come gli ormai estinti Phorusrhacidae, che si sono evoluti fino a diventare potentissimi predatori terrestri.
