Muta
La muta (o muta) è il modo in cui un animale abitualmente getta via una parte del suo corpo (di solito lo strato esterno o il rivestimento) in particolari periodi dell'anno, o in punti specifici del suo ciclo vitale. La muta è anche conosciuta come sloughing, shedding, o per alcune specie, ecdysis.
La muta può coinvolgere l'epidermide (pelle) e i peli, la pelliccia, la lana o altri strati esterni. In alcune specie, altre parti del corpo possono essere eliminate, per esempio le ali in alcuni insetti. Gli esempi includono vecchie piume negli uccelli, vecchi peli nei mammiferi (specialmente cani e altri canidi), vecchia pelle nei rettili, e l'intero esoscheletro negli artropodi.
Un cane Terranova sdraiato accanto al suo pelo pettinato.
Ecdysis
Negli artropodi, come insetti, aracnidi e crostacei, la muta è la perdita dell'esoscheletro (o guscio).
Questo processo di muta è chiamato ecdisi. È la caratteristica che definisce un intero gruppo di invertebrati, il clade Ecdysozoa. Questo gruppo comprende gli artropodi, i nematodi, i vermi di velluto, i vermi crine, i rotiferi, i tardigradi e i Cephalorhyncha. Poiché le cuticole di questi animali formano spesso un esoscheletro anelastico, vengono eliminate durante la crescita e si forma un nuovo rivestimento più grande. Tra i fossili, i trilobiti e gli euripteridi usavano l'ecdisi.
L'ecdisi fa parte dell'intero processo di metamorfosi. I diversi stadi (chiamati "istari") e lo sviluppo di nuovi "apparati" (come gli organi di senso) sono necessari quando la creatura passa da una forma all'altra. Il nuovo esoscheletro è inizialmente morbido ma si indurisce dopo la muta del vecchio esoscheletro.
Fase di muta di una libellula, il falco meridionale
Domande e risposte
D: Che cos'è la muta?
R: La muta è il processo attraverso il quale un animale perde abitualmente parte del suo corpo, come lo strato esterno o il rivestimento, in particolari periodi dell'anno o momenti del suo ciclo vitale.
D: Quali altri termini vengono utilizzati per indicare la muta?
R: Altri termini usati per la muta sono sloughing, shedding ed ecdysis.
D: Quali parti del corpo possono essere eliminate durante la muta?
R: Durante la muta, l'epidermide (pelle), i capelli, la pelliccia, la lana o un altro strato esterno possono essere espulsi. In alcune specie, possono essere eliminate anche altre parti del corpo, come le ali negli insetti.
D: Ci sono esempi di animali che subiscono la muta?
R: Esempi di animali che subiscono la muta sono gli uccelli (che perdono le vecchie piume), i mammiferi (soprattutto i cani e altri canidi che perdono i vecchi peli), i rettili che perdono la vecchia pelle e gli artropodi che perdono l'intero esoscheletro.
D: C'è un momento specifico in cui gli animali attraversano tipicamente il processo di muta?
R: Sì, in genere gli animali attraversano il processo di muta in particolari periodi dell'anno o punti del loro ciclo vitale.
D: Tutte le specie sperimentano una qualche forma di muta?
R: Sì, ogni specie sperimenta una forma di muta, anche se può variare da specie a specie.
D: In che modo l'ambiente di un animale influenza il suo modello di muta?
R: L'ambiente di un animale può avere un effetto sul suo schema di muta, in quanto alcune condizioni ambientali possono innescare cambiamenti negli ormoni che portano a modificare i tempi e la frequenza del processo di muta.
