Il movimento rapido delle piante significa il movimento rapido delle strutture vegetali, di solito in meno di un secondo.
Ad esempio, la Venus Flytrap chiude la sua trappola in circa 100 millisecondi. Anche alcune altre piante carnivore, come le vescicole, hanno una risposta rapida agli insetti.
Il Dogwood Bunchberry, Cornus canadensis, ha un fiore che apre i suoi petali e spara il polline in meno di 0,5 millisecondi. Il record è attualmente detenuto dall'albero del gelso bianco, Morus alba, le cui foglie sono utilizzate per la coltivazione del baco da seta. Si distingue anche per il rapido rilascio del suo polline, che viene lanciato a più della metà della velocità del suono. Gli stami fungono da catapulte, rilasciando l'energia elastica immagazzinata in soli 25 µs. "Questo è il movimento più veloce mai osservato in biologia, e si avvicina ai limiti fisici teorici per i movimenti nelle piante".
Il genere molto diffuso Impatiens prende il nome comune, "touch-me-not", dalle sue capsule di semi. Quando le capsule maturano, "esplodono" al tocco, sparando semi a diversi metri di distanza. Una pianta relativamente lenta è la Mimosa pudica, che chiude le sue foglioline in una sequenza aggraziata.
Questi rapidi movimenti delle piante contrastano con i più comuni e molto più lenti "movimenti di crescita" delle piante. Sono chiamati tropismi.
Charles Darwin nel 1880 pubblicò la sua ultima opera prima della sua morte, Il potere del movimento nelle piante.
