L'isolamento riproduttivo si riferisce alla situazione in cui specie diverse possono vivere nella stessa area, ma le proprietà degli individui impediscono loro di incrociarsi.
Le cose che impediscono alle specie o ai gruppi di organismi di riprodursi sessualmente si chiamano meccanismi di isolamento.
I membri di una specie non si accoppiano, in generale, con i membri di un'altra specie, anche se ci sono molte eccezioni e variazioni a questo. E, se tale accoppiamento avviene, la prole può non svilupparsi o non essere fertile.
Se le specie nascono dalla scissione di specie ancestrali, ci si potrebbe chiedere cosa impedisce alle nuove specie di continuare a riprodursi insieme. Se lo facessero, diventerebbero di nuovo una sola specie.
