La salsa è un tipo di musica e danza di origine ispanica. La musica della salsa si basa sulla musica cubana. Si tratta di una fusione di idee musicali provenienti dall'Africa e dalla Spagna.
Durante il 1965-1975 a New York, musicisti di origine cubana e portoricana si sono uniti per produrre questa musica in stile cubano. La musica ha ottenuto l'etichetta di "salsa". Nessuno sa davvero come sia successo, ma tutti hanno riconosciuto quanto fosse bello avere un'etichetta per questo. Nel corso del tempo, le band di salsa hanno lavorato in altre influenze. Per esempio, alla fine degli anni '60 Willie Colon sviluppò dei numeri che facevano uso dei ritmi brasiliani. I programmi radiofonici di N.Y. offrivano "salsarengue" come ulteriore combinazione.
La questione se la salsa sia qualcosa di più della musica cubana è stata discussa per più di trent'anni. All'inizio non si sentiva molta differenza. In seguito è diventato chiaro che la salsa a New York era un po' diversa dalla musica popolare a Cuba. Inoltre, Miami, Venezuela, Colombia e altri posti avevano tutti le loro idee. Ora sembra chiaro che la salsa si è allontanata dalla grande posizione che aveva raggiunto alla fine degli anni Settanta, in ogni caso a New York. Anche le ragioni di ciò sono molto controverse. È difficile che una musica che usa una lingua straniera abbia successo nel più grande mercato anglofono.
La salsa come ballo si può vedere in tutti i luoghi citati. A differenza del ballo liscio standard, non c'è un accordo chiaro su come deve essere ballata e i metodi differiscono molto nei dettagli. Anche l'insegnamento della salsa è piuttosto poco sviluppato. Ma, come guida generale, il ballo della salsa è piuttosto simile ad altri balli cubani, come il cha-cha-cha.
