Una città santuario significa aree municipali, principalmente in Europa occidentale, Stati Uniti e Canada. Le città rifugio all'interno e intorno a queste aree limitano la cooperazione con lo sforzo del governo per far rispettare la legge sull'immigrazione.
I leader delle città rifugio dicono di voler ridurre la paura della deportazione e di possibili rotture familiari con persone che si trovano illegalmente in un paese. Questo perché queste persone siano disposte a denunciare un crimine e a mandare i loro figli a scuola.
Alcuni stati, come l'Alabama, l'Iowa, il Mississippi, la Georgia, il Missouri e la Florida non ammettono città rifugio. Altri, come il Connecticut, il Rhode Island, l'Illinois, New York, il Colorado e la California consentono le città rifugio.
All'inizio del 2018, un giudice federale di Chicago ha detto che l'amministrazione Trump non può negare le sovvenzioni per la sicurezza pubblica alle città sacrali. Queste decisioni sono state viste come una battuta d'arresto agli sforzi dell'amministrazione Trump per aiutare le autorità a sorvegliare gli immigrati clandestini.
Sono stati usati diversi termini per indicare gli immigrati che entrano in Europa, in Asia, negli Stati Uniti o in Australia. L'uso della parola "clandestini" sta diminuendo. Ad esempio, il termine "immigrato clandestino" potrebbe un giorno essere gradualmente eliminato. Il termine immigrato senza documenti un giorno prenderà il suo posto.