La serie Sniper Elite è una serie di videogiochi di sparatutto in terza persona basati sullo stealth della seconda guerra mondiale, con particolare attenzione alla fisica dei proiettili a lunga distanza. In questi giochi, i giocatori devono prestare attenzione a quanto sono lontani i loro nemici, alla portata effettiva dei loro fucili da cecchino e a quanto soffia forte il vento, poiché tutti questi fattori influenzeranno il punto in cui i proiettili del giocatore colpiranno. La maggior parte dei livelli riguardano il giocatore che si dirige verso il punto di osservazione (il posto migliore per un cecchino per uccidere il suo bersaglio), uccidendo o distruggendo il suo bersaglio, ed evacuando l'area.

I giocatori dovranno usare lo stealth in tutti i livelli, poiché il giocatore può morire con pochi colpi. Se i giocatori sparano con i loro fucili quando ci sono rumori forti in sottofondo, il giocatore può uccidere i soldati nemici senza che gli altri soldati se ne accorgano. Tuttavia, il giocatore deve fare attenzione a nascondere i cadaveri o a sparare quando nessuno sta guardando, poiché i cadaveri avviseranno gli altri soldati nemici e li renderanno più difficili da colpire. Se il giocatore tiene i polmoni, il tempo di gioco rallenterà e ci sarà un indicatore che mostra dove il proiettile colpirà. I giochi hanno una funzione a raggi X che mostra dove i proiettili colpiscono il nemico e come i proiettili feriscono i nemici. I punti vengono assegnati in base alla distanza del giocatore, a dove il giocatore colpisce il nemico e se gli altri soldati nemici si accorgono che il giocatore li sta uccidendo.

Oltre a un fucile da cecchino, il giocatore può anche portare una pistola, una mitragliatrice ed esplosivi. Alcune pistole hanno un soppressore in modo che il giocatore possa uccidere i nemici senza essere ascoltato, altre no, quindi il giocatore deve stare attento quando sceglie le sue armi. Le pistole mitragliatrici sono meglio utilizzate negli scontri a fuoco d'emergenza a distanza ravvicinata, ma il giocatore deve fare attenzione a non sprecare munizioni. Gli esplosivi possono essere usati per piazzare trappole per il nemico o per proteggere il giocatore dall'essere affiancato.

In alcuni giochi, ci sono livelli DLC in cui il giocatore viene inviato ad assassinare Adolf Hitler.