Sistema stellare
Un sistema stellare o sistema stellare è un piccolo numero di stelle che orbitano l'una attorno all'altra, legate dall'attrazione gravitazionale. Un grande numero di stelle legate dalla gravitazione è generalmente chiamato ammasso stellare ma, in senso lato, sono anche sistemi stellari. I sistemi stellari non vanno confusi con i sistemi planetari, che includono pianeti e corpi simili.
Un sistema stellare di due stelle è noto come stella binaria, sistema stellare binario o stella doppia fisica. Se non ci sono effetti di marea, nessun disturbo da altre forze, e nessun trasferimento di massa da una stella all'altra, tale sistema è stabile. Entrambe le stelle orbiteranno intorno al centro di massa del sistema indefinitamente. Esempi di sistemi binari sono Sirio, Procyon e Cygnus X-1, l'ultimo dei quali è probabilmente composto da una stella e un buco nero.
Impressione d'artista delle orbite di HD 188753, un sistema stellare triplo
Il sistema di Algol come è apparso il 12 agosto 2009. Non una rappresentazione artistica, ma una vera immagine bidimensionale con una risoluzione di 1/2 milli-arcsecondo nella banda H del vicino infrarosso.
Algol (β Persei) è un sistema di stelle triple (Algol A, B e C) nella costellazione di Perseo. Algol A è eclissato dalla più fioca Algol B ogni 2,87 giorni. Questa animazione è stata assemblata da 55 immagini nella banda H del vicino infrarosso. Poiché alcune fasi sono poco coperte, B salta in alcuni punti del suo percorso.
Sistemi stellari multipli
È possibile avere sistemi stellari con più di due membri. Le loro stelle sono legate gravitazionalmente l'una all'altra e possono essere vicine o meno.
Un sistema stellare quintuplo (cinque stelle) scoperto di recente è noto come 1SWASP J093010.78+533859.5. Il sistema ha due serie di stelle binarie, una delle quali con una piccola terza stella. I due gruppi sono molto distanti tra loro, più lontani di quanto l'orbita di Plutone sia dal Sole. Le stelle binarie sono vicine l'una all'altra e una binaria ha stelle che si toccano, con i loro gas esterni ionizzati che si mescolano. Questa situazione è chiamata binario di contatto. Dai dati raccolti, gli autori sono abbastanza sicuri che entrambe le binarie (e probabilmente tutte e cinque le stelle) sono legate gravitazionalmente in un unico sistema. Gli angoli di inclinazione (l'angolo tra i due piani orbitali) delle due binarie (88,2(3) e 86(4) gradi). Questo suggerisce che originariamente si sono formate per rottura (~9-10 miliardi di anni fa) da un singolo disco protostellare. In seguito, sono rimaste nello stesso piano orbitale.
La maggior parte dei sistemi stellari multipli sono stelle triple. I sistemi con quattro o più componenti sono meno probabili.
I sistemi stellari multipli sono più piccoli degli ammassi stellari aperti, che hanno dinamiche più complesse e tipicamente hanno da 100 a 1.000 stelle. La maggior parte dei sistemi stellari multipli conosciuti sono tripli. Per esempio, nella revisione del 1999 del catalogo di Tokovinin delle stelle multiple fisiche, 551 dei 728 sistemi descritti sono tripli.
I sistemi a stelle multiple possono essere divisi in due tipi principali: sistemi stabili o sistemi con comportamento caotico. Quelli caotici sono di solito di stelle giovani in sistemi non ancora perturbati dal caos.
Domande e risposte
D: Che cos'è un sistema stellare?
R: Un sistema stellare è un gruppo di stelle che orbitano l'una intorno all'altra, tenute insieme dall'attrazione gravitazionale.
D: In che modo un ammasso stellare è diverso da un sistema stellare?
R: Un ammasso stellare è un gruppo più grande di stelle legate dalla gravità, mentre un sistema stellare è un gruppo più piccolo di stelle.
D: Che cos'è un sistema stellare binario?
R: Un sistema stellare binario è un sistema stellare contenente due stelle che orbitano intorno al loro centro di massa.
D: Quali condizioni sono necessarie per un sistema stellare binario stabile?
R: Un sistema stellare binario stabile non richiede effetti mareali, disturbi da parte di altre forze o trasferimento di massa da una stella all'altra.
D: Un sistema stellare può essere confuso con un sistema planetario?
R: No, un sistema stellare non deve essere confuso con un sistema planetario, che è composto da pianeti e corpi simili.
D: Quali sono alcuni esempi di sistemi stellari binari?
R: Alcuni esempi di sistemi stellari binari sono Sirio, Procione e Cygnus X-1.
D: Qual è la probabile composizione di Cygnus X-1?
R: Cygnus X-1 è probabilmente composto da una stella e da un buco nero.
