Tammar wallaby
Il tammar wallaby (Macropus eugenii) è una piccola specie di wallaby dell'Australia. Sono stati i primi macropodi ad essere visti dagli europei. Francisco Pelsaert, capitano della Batavia, li vide quando la nave naufragò sulle isole Abrolhos nel 1629. Diceva che sembravano dei gatti saltellanti. Ci sono tre sottospecie di tammar wallaby:
- M. e. eugenii dal continente dell'Australia Meridionale.
- M. e. derbianus dall'Australia Occidentale.
- M. e. decres, il darma o dama wallaby, da Kangaroo Island, South Australia.
Il nome tammar deriva dalla parola tamma, che significa "sheoak". Il wallaby vive sotto le piante di sheoak.
I wallaby di Tammar si sono estinti nel South Australia continentale negli anni '30. L'estinzione è stata causata dalla distruzione dell'habitat, dalla caccia e dalle volpi. Nel 1998 è stata trovata una piccola popolazione di wallaby del Sud Australia che viveva sull'isola di Kawau, vicino ad Auckland, in Nuova Zelanda. Questo gruppo era stato fondato dall'ex governatore del Sud Australia, Sir George Grey, nel 1862, come parte del suo zoo privato. In Nuova Zelanda questi wallaby erano visti come una piaga, e gli scienziati hanno studiato i modi per liberarsene. 85 wallaby sono stati riportati nel Sud Australia. Dopo approfonditi controlli delle volpi all'Innes National Park, 10 wallaby sono stati rilasciati nel novembre 2004. Altri 36 sono stati rilasciati nel giugno 2005. Queste prime uscite sono state tracciate con collari radio. Un altro gruppo è stato inserito in un programma di allevamento in cattività allo zoo di Monarto.
I wallaby di Tammar vivono di giorno in una fitta boscaglia e di notte escono nei pascoli per nutrirsi. Mangiano principalmente erba ed erbe. Nelle zone secche sono stati conosciuti per sopravvivere bevendo acqua di mare. Si estendono su una superficie di circa 5 ettari (12 acri).
Sono alti circa 50 centimetri, con una pelliccia grigio scuro marrone. Sono di colore rossastro su braccia e fianchi, con pelliccia grigio chiaro sul ventre. Possono anche avere una finta linea bianca sulle guance.
I wallaby hanno un modello di allevamento molto insolito. Le uova fecondate rimangono dormienti all'interno della madre fino al solstizio d'estate, quando lo sviluppo fetale riprende. Questo è chiamato "diapausa embrionale". Tutti i piccoli nascono lo stesso giorno circa 31 giorni dopo, alla fine di gennaio o all'inizio di febbraio.
Il tammar wallaby è il marsupiale scelto per il progetto di sequenziamento del genoma. Gli scienziati stanno studiando il latte del wallaby perché pensano che possa contenere un nuovo e potente antibiotico.
Macropus eugenii eugenii al Parco Nazionale di Innes, Australia Meridionale
Domande e risposte
D: Che cos'è il wallaby tammar?
R: Il tammar wallaby (Macropus eugenii) è una piccola specie di wallaby dell'Australia.
D: Chi è stato il primo europeo a vederli?
R: Francisco Pelsaert, capitano della Batavia, li vide quando la nave naufragò sulle Isole Abrolhos nel 1629.
D: Quante sottospecie esistono?
R: Esistono tre sottospecie di tammar wallaby: M. e. eugenii dell'Australia meridionale continentale, M. e. derbianus dell'Australia occidentale e M. e. decres, noto anche come darma o dama wallaby, di Kangaroo Island, Australia meridionale.
D: Cosa ha causato la loro estinzione nell'Australia meridionale continentale?
R: L'estinzione è stata causata dalla distruzione dell'habitat, dalla caccia e dalle volpi.
D: Dove è finita una popolazione di questi wallaby nel 1998?
R: Nel 1998, una piccola popolazione di wallaby dell'Australia Meridionale è stata trovata a Kawau Island, vicino ad Auckland, in Nuova Zelanda.
D: Cosa mangiano principalmente?
R: I wallaby Tammar si nutrono principalmente di erba e di erbe, ma si sa che sopravvivono bevendo acqua di mare nelle zone aride.
D: Quanto sono grandi approssimativamente?
R:I wallaby Tammar hanno un'altezza di circa 50 centimetri (19,7 pollici), una pelliccia di colore grigio scuro, marrone e rossiccio sulle braccia e sui fianchi, con una pelliccia grigio chiaro sul ventre, che può anche presentare una leggera linea bianca sulle guance.
D:Cosa c'è di insolito nel loro modello di riproduzione?
R:Il tammar wallaby ha un modello di riproduzione insolito, in cui le uova fecondate rimangono dormienti all'interno della madre fino al solstizio d'estate, quando lo sviluppo fetale riprende - questo si chiama "diapausa embrionale". Tutti i piccoli nascono nello stesso momento, circa 31 giorni dopo, alla fine di gennaio o all'inizio di febbraio.
