Una rotta commerciale è una serie di sentieri o strade che vengono utilizzati per il trasporto commerciale di merci.
Storicamente, il periodo che va dal 1500 a.C. al primo d.C. ha visto le società dell'Asia occidentale, del Mediterraneo, della Cina e dell'India sviluppare importanti reti per il commercio, come la via della seta. Le prime rotte commerciali europee comprendevano la strada dell'ambra, che serviva come rete per il commercio a lunga distanza. Il commercio marittimo lungo la via delle spezie divenne prominente durante il Medioevo; le nazioni cercarono di controllare questa via influente. Durante il Medioevo anche organizzazioni come la Lega Anseatica, che mirava a proteggere gli interessi dei mercanti e del commercio, divennero sempre più importanti.
In tempi moderni, l'attività commerciale si è spostata dalle principali rotte commerciali del Vecchio Mondo a quelle più recenti tra gli stati nazionali moderni. Questa attività si svolgeva talvolta senza la tradizionale protezione del commercio e nell'ambito di accordi internazionali di libero scambio, che permettevano alle merci commerciali di attraversare le frontiere con restrizioni allentate. Il trasporto innovativo dei tempi moderni comprende il trasporto via pipeline, e il commercio relativamente ben noto che utilizzava le rotte ferroviarie, le automobili e le compagnie aeree cargo.
