Un trasformatore è un dispositivo che trasferisce energia elettrica da un circuito elettrico ad un altro attraverso il reciproco (induzione elettromagnetica) e senza variazione di frequenza. I trasformatori sono una parte importante dei sistemi elettrici.
I trasformatori sono realizzati in molte dimensioni diverse, da un trasformatore di accoppiamento molto piccolo all'interno di un microfono da palco a grandi unità che trasportano centinaia di MVA utilizzati nelle reti elettriche.
La ragione principale per utilizzare un trasformatore è quella di trasformare la potenza di un livello di tensione in potenza di un altro livello di tensione. L'alta tensione è più facile da inviare a lunga distanza, ma meno tensione è più facile e più sicuro da usare in ufficio o a casa. I trasformatori sono usati per aumentare o diminuire la tensione della corrente alternata (AC) nei circuiti. Il trasformatore è di solito costruito con due bobine attorno allo stesso nucleo. La bobina primaria o la bobina di ingresso è collegata al lato alimentazione mentre la bobina secondaria fornisce l'alimentazione al carico. La seconda è chiamata bobina di uscita. L'energia è trasferita dal primario al secondario per elettromagnetismo. Nelle reti di alimentazione vengono utilizzati molti trasformatori. Si tratta di reti per la fornitura di energia elettrica dal generatore e all'utente.
I trasformatori del vostro quartiere, sui pali dell'elettricità, o quelli collegati a fili interrati, di solito trasformano l'alta tensione da 7.200 volt a 220-240 volt di elettricità per alimentare luci ed elettrodomestici come i frigoriferi nelle case e nelle aziende. Alcuni paesi, come l'America, usano tensioni diverse nelle case, come ad esempio 120 volt. I trasformatori non possono aumentare la potenza, quindi se la tensione viene aumentata, la corrente viene proporzionalmente ridotta. Se la tensione viene abbassata, la corrente viene aumentata proporzionalmente.
I trasformatori all'interno delle apparecchiature elettroniche forniscono i tipi di elettricità di cui le varie parti hanno bisogno.
Esistono diversi tipi di trasformatori di base:
