Lewis Carroll (Charles Dodgson) — biografia e Alice nel Paese delle Meraviglie

Lewis Carroll era il nome d'arte di Charles Lutwidge Dodgson (Daresbury, Cheshire, 27 gennaio 1832 - Guildford, Surrey, 14 gennaio 1898). Dodgson era un donatore di Oxford, un logico (esperto di matematica), uno scrittore, un poeta, un prete anglicano e un fotografo. È famoso soprattutto per la sua storia Alice's Adventures in Wonderland che raccontò a una giovane amica, Alice Liddell, quando portò la ragazza e due sorelle a fare una gita in barca. Ad Alice piacque la storia e chiese a Dodgson di scriverla. Carroll scrisse poi una seconda storia su Alice chiamata Through the Looking-Glass. Entrambe le storie sono ancora popolari in tutto il mondo.

Dodgson era un Fellow di Christ Church, Oxford, specializzato in logica e matematica. Scrisse una serie di libri e opuscoli sull'argomento. Morì di polmonite a Guildford, nel Surrey.

Oltre ai due libri di Alice, pubblicati rispettivamente nel 1865 e nel 1871, Dodgson compose numerose opere di fantasia e versi di nonsense, tra cui il poema satirico e surreale The Hunting of the Snark e la celebre poesia Jabberwocky, presente in Through the Looking-Glass. Le illustrazioni originali dei libri di Alice furono realizzate da Sir John Tenniel e contribuirono in modo decisivo al successo e all'immaginario visivo delle opere.

Come matematico e logico, Dodgson pubblicò anche testi didattici e saggi destinati a studenti e colleghi: tra i suoi contributi più noti si ricordano pamphlet e manuali che trattavano di logica formale, geometria e metodi d'insegnamento. Alcuni titoli famosi sono ad esempio The Game of Logic e Euclid and His Modern Rivals, opere che riflettono il suo interesse per la chiarezza del pensiero e per la diffusione della matematica.

La sua attività di fotografo, praticata soprattutto negli anni 1850–1880, lo pose tra i pionieri del ritratto e della fotografia artistica vittoriana. Realizzò numerosi ritratti di amici, donne e bambini, oltre a paesaggi e scene di genere; molte di queste immagini sono oggi conservate in archivi e collezioni. Col passare degli anni, la popolarità delle sue opere letterarie superò quella delle fotografie, e Dodgson ridusse progressivamente l'impegno in quest'arte.

La figura di Dodgson è stata oggetto di numerosi studi biografici: gli studiosi hanno indagato il suo rapporto con l'infanzia (in particolare il legame con Alice Liddell), la sua sensibilità religiosa, la vita accademica a Christ Church, Oxford e il complesso carattere della sua produzione letteraria, fatta di giochi linguistici, parodie della cultura vittoriana e costruzioni logiche mascherate da fiaba. Tra gli aspetti più originali del suo stile ci sono l'uso del nonsense, la creazione di neologismi (come il celebre esempio del "portmanteau" in Through the Looking-Glass) e la capacità di mescolare humour, satira e riflessione filosofica.

Le opere di Carroll hanno avuto un'influenza duratura: sono state adattate in innumerevoli film, teatrali, opere d'arte, balletto e musica, e continuano a essere lette e studiate sia come letteratura per l'infanzia sia come testi ricchi di riferimenti logici e linguistici per studiosi di diversi campi. La figura di Lewis Carroll rimane un punto di riferimento nella storia della letteratura inglese dell'Ottocento, apprezzata per l'inventiva linguistica, l'umorismo e la profondità sottile delle sue opere.