Vaalbara
Vaalbara è il nome del primo supercontinente della Terra, in epoca arcaica.
Vaalbara ha iniziato a formarsi circa 3.600 milioni di anni fa (mya). Si è formato da circa 3.100 mya e si è sciolto per 2.500 mya. Il nome Vaalbara deriva dal cratone sudafricano Kaapvaal e dal cratone Pilbara dell'Australia occidentale. Questi cratoni sono stati combinati nel supercontinente di Vaalbara.
Il cratone di Kaapvaal in Sudafrica e il cratone di Pilbara in Australia occidentale sono due dei cratoni arcaici meglio conservati della Terra. Hanno rocce precambriane molto simili a quelle del Precambriano. Età radiometriche identiche di 3.470 ±2 mya sono state ottenute da materiale roccioso gettato via dai meteoriti. Strutture simili di questi due cratoni sono state datate tra i 3.500 e i 2.700 mya. Cinture simili in pietra verde si trovano ai margini del cratone superiore del Canada, e attraverso i cratoni degli ex continenti Gondwana e Laurasia.
I dati paleomagnetici provenienti dalle rocce nei cratoni hanno mostrato che a 3.870 mya i due cratoni avrebbero potuto far parte dello stesso supercontinente. Entrambi i cratoni Pilbara e Kaapvaal mostrano faglie estensive che erano attive più o meno nello stesso periodo durante il vulcanismo, nello stesso momento in cui si sono formati gli strati d'impatto.
Le placche continentali si sono periodicamente scontrate e assemblate in periodi di orogenesi (costruzione di montagne) per formare supercontinenti. Il ciclo di formazione, rottura, dispersione e riformazione dei supercontinenti da parte della tettonica delle placche avviene ogni 450 milioni di anni circa.
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Domande e risposte
D: Cos'è il Vaalbara?
R: Vaalbara è il nome del primo supercontinente della Terra, che si è formato nell'era Archea, circa 3.600 milioni di anni fa.
D: Da dove deriva il nome Vaalbara?
R: Il nome Vaalbara deriva dal cratone sudafricano Kaapvaal e dal cratone australiano occidentale Pilbara, che si sono combinati per formare il supercontinente.
D: Quanto sono antichi i cratoni Kaapvaal e Pilbara?
R: I cratoni Kaapvaal e Pilbara sono due dei cratoni arcaici meglio conservati sulla Terra, con rocce precambriane precoci straordinariamente simili che sono state datate tra 3.500 e 2.700 mya.
D: Con quale frequenza si verifica un ciclo di formazione dei supercontinenti?
R: Il ciclo di formazione, disgregazione, dispersione e riformazione dei supercontinenti da parte della tettonica a placche si verifica ogni 450 milioni di anni circa.
D: Quali prove suggeriscono che Kaapvaal e Pilbara facevano parte di un unico supercontinente?
R: I dati paleomagnetici provenienti dalle rocce di entrambi i cratoni hanno dimostrato che a 3.870 mya potevano far parte dello stesso supercontinente. Entrambi mostrano anche faglie estensionali che erano attive nello stesso periodo durante il vulcanismo e quando si sono formati gli strati di impatto.
D: Ci sono altre aree in cui si trovano cinture di pietra verde simili?
R: Sì, cinture di pietra verde simili si trovano ai margini del cratone Superior del Canada e in altri ex continenti Gondwana e Laurasia.
D: Quando ha iniziato a formarsi il Vaalbara?
R:Il Vaalbara ha iniziato a formarsi circa 3.600 milioni di anni fa (mya) ed era completamente formato entro 3100 mya, prima di rompersi entro 2500 mya.
