Una faglia è una frattura, o rottura, nella crosta terrestre (litosfera). Alcune faglie sono attive. Qui, sezioni di roccia si muovono l'una sull'altra. Questo a volte provoca dei terremoti.
La frattura si verifica quando lo sforzo di taglio su una roccia supera le forze che la tengono insieme. La frattura stessa è chiamata piano di faglia. Quando è esposta alla superficie terrestre, può formare una scogliera o un ripido pendio chiamato scarpata di faglia.
L'angolo tra il piano della faglia e un piano orizzontale immaginario è chiamato angolo di immersione della faglia. Le faglie possono essere poco profonde o ripide.
I guasti sono classificati in tre tipi:
