La scarsità d'acqua è la mancanza di acqua potabile disponibile in una determinata zona. Colpisce soprattutto le zone aride e deserte, e i luoghi dove l'acqua è troppo inquinata per essere bevuta. È un problema sociale, ambientale ed economico in molti paesi. La scarsità d'acqua può essere il risultato di cause sia umane che naturali. I cambiamenti climatici e meteorologici possono causare il calo della disponibilità di acqua. Le cause umane comuni includono il consumo eccessivo, il cattivo governo, l'inquinamento e l'aumento della domanda di acqua.
Per descrivere i diversi tipi di scarsità d'acqua si usano termini diversi:
- Una carenza d'acqua è quando non c'è abbastanza acqua per soddisfare le richieste. I cambiamenti del tempo, come la siccità, possono causare carenza d'acqua.
- Lo stress idrico è la difficoltà di trovare fonti di acqua dolce da utilizzare.
- Una crisi idrica è una situazione in cui la disponibilità di acqua potabile e pulita all'interno di un'area è inferiore alla domanda.
L'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) stima che entro il 2025, 1,9 miliardi di persone vivranno in paesi o regioni con scarsità totale di acqua, e due terzi della popolazione mondiale potrebbe trovarsi in condizioni di stress. La Banca Mondiale ha affermato che il cambiamento climatico potrebbe cambiare pesantemente il futuro della disponibilità e dell'uso dell'acqua, e quindi aumentare lo stress idrico su scala globale.
La scarsità d'acqua ha effetti negativi sull'ecologia, la biodiversità, l'agricoltura e la salute umana. In diversi casi ha anche portato a conflitti armati. La terra ha sempre la stessa quantità d'acqua. La gente ne usa solo una piccola parte.
