Desalinizzazione significa qualsiasi processo che rimuove il sale in eccesso e altri minerali dall'acqua per ottenere acqua dolce adatta al consumo animale o all'irrigazione. La maggior parte della desalinizzazione avviene per distillazione. Alcune sono per osmosi inversa o altri metodi.
Lo scopo principale è quello di produrre acqua da usare per le persone. Il sale è di solito portato via come salamoia, ma in alcuni posti viene estratto il sale solido.
La desalinizzazione dell'acqua salmastra viene fatta negli Stati Uniti per soddisfare gli obblighi del trattato per l'acqua del fiume che entra in Messico. Diversi paesi del Medio Oriente hanno riserve di energia così grandi che usano l'acqua desalinizzata per l'agricoltura. Gli impianti di desalinizzazione dell'Arabia Saudita rappresentano circa il 24% della capacità totale mondiale. Il più grande impianto di desalinizzazione del mondo è l'impianto di desalinizzazione Jebel Ali (Fase 2) negli Emirati Arabi Uniti. Utilizza la distillazione flash multistadio, a doppio uso, ed è in grado di produrre 300 milioni di metri cubi d'acqua all'anno.
