La cozza zebra è un piccolo mollusco. È un mollusco bivalve, un tipo chiamato cozza.
I modelli di colore variano, con solo gusci scuri o colorati o senza strisce. In genere si trovano attaccati ad oggetti, superfici o l'un l'altro da fili sotto i gusci. Anche se l'aspetto è simile a quello della cozza quagga, le due specie possono essere facilmente distinte. Quando sono posizionate su una superficie, le cozze zebrate sono stabili sulla loro parte inferiore appiattita, mentre le cozze del quagga, prive di una parte inferiore piatta, cadranno.
Queste cozze si diffondono rapidamente attaccandosi alle barche. Si diffondono con questo metodo passivo in molti luoghi dove non hanno predatori naturali. Questo spiega la loro enorme crescita numerica.
Le cozze zebra sono un problema nella regione dei Grandi Laghi del Nord America perché si riproducono velocemente. Colonizzano le condutture dell'acqua delle centrali idroelettriche e nucleari, gli impianti pubblici di approvvigionamento idrico e gli impianti industriali. Di conseguenza, intasano le fonti d'acqua. Colonizzano le tubazioni che ostacolano il flusso, riducendo così l'aspirazione negli scambiatori di calore, nei condensatori, nelle attrezzature antincendio e nei sistemi di condizionamento e di raffreddamento. Si stima che le cozze zebrate continueranno a popolare i Grandi Laghi ed entreranno persino nella regione del fiume Mississippi.
