Bivalvia

I bivalvi hanno due conchiglie o valvole collegate da una cerniera con denti a cerniera. Sono fatte di un minerale calcareo, calcite o aragonite. Le valve sono coperte da un periostraco, che è una sostanza organica cornea. Questa forma il familiare strato colorato sulla conchiglia.

Le conchiglie sono solitamente tenute chiuse da forti muscoli adduttori. Le capesante possono usare i loro muscoli per sbattere le valvole e nuotare.

Un bivalve prende l'acqua in cui galleggiano plancton e altre cose.

Alcuni molluschi (ma non tutti) hanno una parte del loro mantello chiamata sifone (un tubo). I sifoni, se esistono, sono in coppia, uno per aspirare e uno per espellere.

Tutto ciò che è abbastanza piccolo da entrare nel foro del suo sifone incorrente entra nel bivalve. Quando il materiale galleggiante entra, rimane bloccato nel muco viscido che si trova sulla superficie delle branchie del bivalve. Il cibo viene spostato verso la bocca, che si trova dall'altra parte del sifone. Il cibo viene digerito nello stomaco e nell'intestino del bivalve, e tutto ciò che non viene digerito esce attraverso l'altro sifone, con l'acqua.

I sifoni sono un adattamento dei molluschi scavatori. Quelli che vivono sopra il substrato (sedimento), come capesante e ostriche, non ne hanno bisogno.

Tipi di alimentazione

Ci sono quattro tipi di alimentazione, definiti dalla loro struttura branchiale:

• I protobranchi usano i loro ctenidi solo per la respirazione e i palpi labiali per nutrirsi
• I Septibranchi possiedono un setto attraverso la cavità del mantello che pompa il cibo.
• I filibranchi e i lamellibranchi intrappolano il cibo con un rivestimento mucoso sugli ctenidi; i filibranchi e i lamellibranchi si differenziano per il modo in cui gli ctenidi sono uniti

Scavare

Come gruppo, i bivalvi sono adattati a penetrare in, e a muoversi orizzontalmente lungo, terreni morbidi come il fango e la sabbia. Esempi comuni di questo sono le conchiglie rasoio, che possono scavare nella sabbia con grande velocità per sfuggire ai nemici, e i cardidi.

Nuoto

Le capesante e le vongole possono nuotare per sfuggire a un predatore, unendo le loro valvole per creare un getto d'acqua. I cardidi possono usare il loro piede per saltare dal pericolo. Tuttavia questi metodi esauriscono rapidamente l'animale. Nelle conchiglie rasoio i sifoni possono rompersi solo per ricrescere più tardi.

Le conchiglie a lima possono produrre una secrezione nociva quando sono minacciate, e le conchiglie a ventaglio della stessa famiglia hanno un unico organo che produce acido.

I bivalvi sono superficialmente simili ai brachiopodi, ma la costruzione della conchiglia è completamente diversa nei due gruppi. Nei brachiopodi, le due valve si trovano sulla superficie dorsale e ventrale del corpo, mentre nei bivalvi sono sul lato destro e sinistro.

I bivalvi apparvero tardi nell'esplosione delCambriano e vennero ad aumentare nel Paleozoico, e a dominare sui brachiopodi durante il Mesozoico. Quindi, si pensava che i bivalvi fossero meglio adattati alla vita acquatica rispetto ai brachiopodi, e questo fece sì che i brachiopodi fossero superati e relegati in nicchie minori.

Tuttavia, dopo l'evento di estinzione del Permiano-Triassico i bivalvi hanno avuto un'enorme radiazione adattativa mentre i brachiopodi sono stati devastati, perdendo il 95% della loro diversità.

"La presunta sostituzione dei brachiopodi con le vongole non è graduale e sequenziale. È il prodotto di un solo evento: l'estinzione permiana (che ha colpito profondamente i brachiopodi e relativamente poco le vongole)".

Il risultato è stato che i bivalvi hanno occupato i desiderabili habitat costieri. I brachiopodi ora vivono in acque più profonde dove il cibo è più scarso.