Cervidae

Quasi tutti i cervi adulti hanno le corna, tranne uno, il cervo acquatico, che ha le zanne. Solo i cervi maschi hanno le corna, ad eccezione delle renne (caribù), dove entrambi i sessi portano le corna. Le corna sono decidue e cadono dopo la stagione degli amori. Il loro uso principale è per i maschi di combattere per gruppi di femmine durante la stagione degli amori (stagione degli accoppiamenti).

I cervi muschiati (famiglia Moschidae) e i chevrotains (Tragulidae) non hanno corna, e non sono cervi. Sono ruminanti (Ruminantia). Non sono più strettamente imparentati con i cervi di qualsiasi altro ungulato pari. La loro storia evolutiva non è nota, e sono spesso descritti come "non veri cervi".

I cervi non fanno nidi o tane. Trovano un posto sicuro e comodo per riposare sotto i rami sempreverdi che pendono bassi. Stanno vicino a dove possono trovare cibo. In estate, mangiano erbe, piante ed erbacce. In autunno, amano i funghi e i piccoli rami. Non conservano il loro cibo per l'inverno. Se la neve non è profonda, usano i loro zoccoli per scoprire muschio e foglie. Se la neve è profonda, mangiano ramoscelli e rami.

La cerva di solito ha uno o due cerbiatti in primavera. Il cerbiatto è precociale e può stare in piedi subito dopo la nascita, ma è debole. La cerva nasconde ogni cerbiatto in un posto diverso. Sono mimetizzati da macchie sulla schiena.

I cervi hanno molti predatori. Lupi, puma, cani e persone mangiano i cervi. Cercano sempre, ascoltano e annusano il pericolo.

Comportamento di gruppo

Il rut stabilisce quali maschi sono dominanti, e ogni maschio di successo ha un gruppo di femmine. Il gruppo rimane insieme fino alla nascita dei cerbiatti, circa quattro o cinque mesi. Poi il gruppo può dividersi o diventare un gruppo di sole femmine. I cervi sono per natura gregari (sociali) e amano vivere insieme. Questo aiuta la loro difesa contro i predatori. I dettagli variano da una specie all'altra.

Dieta

I cervi sono browser e si nutrono principalmente di foglie. I cervi scelgono germogli facilmente digeribili, foglie giovani, erbe fresche, ramoscelli morbidi, frutta, funghi e licheni. Si tratta per lo più di cibo a basso contenuto di fibre. I cervi maschi hanno bisogno di minerali come calcio e fosfato per la crescita delle corna.

I cervi sono un gruppo monofiletico. Hanno avuto origine nell'emisfero settentrionale e sono arrivati in alcuni continenti del Gondwana molto più tardi. I cervi rossi si trovano nelle montagne dell'Atlante del Nord Africa, e alcuni cervi sono arrivati in Sud America attraverso il Grande Interscambio Americano.

Al di sotto del Nord Africa non ci sono cervi. Il loro posto negli ecosistemi è preso dalle antilopi, che occupano una nicchia simile a quella dei cervi. Le antilopi non sono un gruppo monofiletico. I tipi di antilopi si sono evoluti da diversi gruppi di bovidi, e sono un esempio di evoluzione convergente.

La famiglia dei cervi conta circa 62 specie.

• Famiglia Cervidae
• Sottofamiglia Hydropotinae: Cervo d'acqua
• Genere Hydropotes
• Cervo acquatico, Hydropotes inermis
• Sottofamiglia Muntiacinae: Muntjacs
• Genere Muntiacus: Muntjacs
• Genere Elaphodus
• Cervo dal ciuffo, Elaphodus cephalophus
• Sottofamiglia Capreolinae: Cervo del Nuovo Mondo
• Genere Capreolus
• Capriolo, Capreolus capreolus
• Capriolo siberiano, Capreolus pygargus
• Genere Odocoileus
• Cervo dalla coda bianca, Odocoileus virginianus
• Cervo mulo, Odocoileus hemionus
• Genere Ozotoceros
• Cervo della Pampa, Ozotoceros bezoarticus
• Genere Blastocerus
• Cervo di palude, Blastocerus dichotomus
• Genere Mazama: Cervo di Brocket
• Genere Pudu: Pudú
• Genere Rangifer
• Renna, Rangifer tarandus
• Genere Hippocamelus: Cervo andino
• Genere Alces
• Alce, Alces alces
• Sottofamiglia Cervinae: Cervo vero, cervo del Vecchio Mondo
• Genere Asse
• Chital, asse dell'asse
• Cervo porcello, Axis porcinus
• Cervo Bawean, Axis kuhlii
• Cervo calamiano, Axis calamianensis
• Genere Elaphurus
• Cervo di Père David, Elaphurus davidianus
• Genere Cervus
• Cervo rosso, Cervus elaphus
• Wapiti (Alce) Cervus canadensis
• Cervo dalle labbra bianche, Cervus albirostris
• Cervo Sika, Cervus nippon
• Barasingha, Cervus duvaucelii
• Cervo di Schomburgk, Cervus schomburgki †
• Thamin, Cervus eldii
• Cervo sambar, Cervus unicolor
• Cervo di Rusa, Cervus timorensis
• Cervo filippino, Cervus mariannus
• Cervo maculato delle Filippine, Cervus alfredi
• Genere Dama
• Daino, Dama dama

Il cervo immaginario più famoso è Bambi.