Idroelettricità
L'energia idroelettrica è l'elettricità prodotta da generatori che sono spinti dal movimento dell'acqua. Di solito è fatta con dighe che bloccano un fiume per fare un serbatoio o raccogliere l'acqua che viene pompata lì. Quando l'acqua viene rilasciata, la pressione dietro la diga spinge l'acqua verso il basso che porta ad una turbina. Questo fa girare la turbina, che fa girare un generatore che produce elettricità.
Questo metodo di energia rinnovabile produce circa un sesto dell'elettricità del mondo. Produce meno inquinamento dei fuochi delle macchine a vapore. Alcuni posti come la Norvegia e il Quebec ottengono la maggior parte della loro elettricità in questo modo.
Una centrale idroelettrica in Germania
L'energia dell'acqua che cade è stata utilizzata dall'uomo per migliaia di anni.
Centrali idroelettriche
| Classifica | Stazione | Paese | Posizione | Capacità (MW) |
| 1 | 30°49′15″N 111°00′08″E / 30.82083°N 111.00222°E / 30.82083; 111.00222 (Diga delle Tre Gole) | 22,500 | ||
| 2 | Itaipu | 25°24′31″S 54°35′21″W / 25.40861°S 54.58917°W / -25.40861; -54.58917 (Itaipu Dam) | 14,000 | |
| 3 | Xiluodu (in costruzione) | 28°15′52″N 103°38′47″E / 28.26444°N 103.64639°E / 28.26444; 103.64639 (Xiluodu Dam) | 10,780 | |
| 4 | Guri | 07°45′59″N 62°59′57″W / 7.76639°N 62.99917°W / 7.76639; -62.99917 (Guri Dam) | 10,235 | |
| 5 | Tucuruí | 03°49′53″S 49°38′36″W / 3.83139°S 49.64333°W / -3.83139; -49.64333 (diga di Tucuruí) | 8,370 | |
| 6 | 47°57′23″N 118°58′56″W / 47.95639°N 118.98222°W / 47.95639; -118.98222 (Grand Coulee Dam) | 6,809 |
Vantaggi dell'idroelettricità
Il modo in cui l'elettricità viene prodotta non danneggia l'ambiente quanto i combustibili fossili come il petrolio o il carbone. L'energia idroelettrica è molto potente e sicura, e non produce rifiuti.Un importante vantaggio delle dighe idroelettriche è la loro capacità di essere usate come centrale di picco. Quando la domanda di elettricità diminuisce, la diga semplicemente immagazzina più acqua. L'acqua che è stata immagazzinata in un serbatoio può essere rilasciata (lasciata andare) quando necessario, così l'energia può essere prodotta rapidamente. Alcuni generatori di energia idroelettrica usano l'immagazzinamento con pompaggio per immagazzinare l'energia in eccesso (spesso durante la notte), usando l'elettricità per pompare l'acqua in un bacino. L'elettricità può essere generata quando la domanda aumenta. Questa flessibilità rende anche l'energia idroelettrica un buon abbinamento con le fonti di energia intermittenti meno controllabili. Quando il vento non soffia o il sole non splende, l'idroelettricità può essere creata.
In pratica, l'utilizzo dell'acqua immagazzinata nelle dighe fluviali è talvolta complicato dalle richieste di irrigazione che possono verificarsi fuori fase con il picco delle richieste elettriche.
Un altro vantaggio è che l'energia idroelettrica non può esaurirsi finché c'è una buona riserva d'acqua. Una volta costruita la diga, l'elettricità costa molto poco, non si producono rifiuti o inquinamento, e l'elettricità può essere generata ogni volta che è necessario.
Alcune turbine idroelettriche non hanno una diga, ma utilizzano la corrente del "corso del fiume". Producono meno elettricità e non possono immagazzinare energia per un uso successivo.
Svantaggi dell'idroelettricità
La costruzione di grandi dighe per trattenere l'acqua può danneggiare l'ambiente. Nel 1983, il governo australiano ha impedito al governo statale della Tasmania di costruire una diga sul fiume Gordon in Tasmania dopo una grande protesta pubblica. La diga avrebbe inondato il fiume Franklin. La diga delle Tre Gole in Cina è il più grande progetto idroelettrico del mondo e la più grande centrale elettrica di qualsiasi tipo. La diga ha inondato un'area enorme, il che significa che 1,2 milioni di persone hanno dovuto essere spostate. Gli scienziati sono preoccupati per molti problemi della diga, come l'inquinamento, il limo e il pericolo di rottura del muro della diga.
Domande e risposte
D: Che cos'è l'energia idroelettrica?
R: L'energia idroelettrica è l'elettricità prodotta da generatori che vengono azionati dal movimento dell'acqua.
D: Come viene prodotta di solito?
R: Di solito viene realizzata con dighe che bloccano parzialmente un fiume per creare un serbatoio d'acqua. L'acqua viene rilasciata e la pressione della diga costringe l'acqua a scendere in tubi che portano a una turbina che fa girare un generatore e produce elettricità.
D: Quale percentuale dell'elettricità mondiale produce?
R: Questo metodo di energia rinnovabile produce circa un sesto dell'elettricità mondiale.
D: Produce meno inquinamento rispetto ad altri metodi?
R: Sì, produce meno inquinamento rispetto ai motori a vapore.
D: Ci sono luoghi in cui la maggior parte dell'elettricità proviene da fonti idroelettriche?
R: Sì, alcuni luoghi come la Norvegia e il Quebec ottengono la maggior parte dell'elettricità in questo modo.
D: Tutti i Paesi hanno diversi metodi per generare elettricità?
R: Sì, poiché tutti i metodi hanno vantaggi e svantaggi, la maggior parte dei Paesi ha diversi modi per generare elettricità.
D: L'energia idroelettrica è tipicamente preferita in molti Paesi oggi?
R:Sì, per la maggior parte dei Paesi oggi l'energia idroelettrica è il metodo preferito o uno dei metodi preferiti.
