Questa elezione fu una gara tra il democratico Walter Mondale (il vicepresidente di Jimmy Carter) e il repubblicano Ronald Reagan (il presidente dell'epoca).
Durante i dibattiti, Mondale criticò l'idea di Ronald Reagan (chiamata Strategic Defense Initiative) di costruire un sistema di difesa missilistica e lo criticò anche per aver fatto prendere in prestito troppi soldi al governo.
La cattiva economia del 1982 finì, e l'economia si riprese molto rapidamente. Durante le elezioni, l'economia era la più grande da molti anni a questa parte. Ronald Reagan la chiamò "Morning In America".
Ronald Reagan vinse le elezioni con un'enorme valanga di voti (vincendo 49 stati su 50).
Questa elezione ha ricevuto i più alti voti elettorali verso qualsiasi candidato presidenziale nella storia americana. È il più basso voto elettorale per un candidato democratico e il più alto per un repubblicano fino ad oggi.
