Primo mandato, 1981-85
Reagan ha prestato per la prima volta giuramento come presidente il 20 gennaio 1981. Nel suo discorso inaugurale (che lo stesso Reagan ha scritto), ha parlato dei problemi economici del Paese, discutendo:
In questa crisi attuale, il governo non è la soluzione ai nostri problemi; il governo è il problema.
Preghiera della scuola e momento di silenzio
Nel 1981, Reagan divenne il primo presidente a proporre un emendamento costituzionale sulla preghiera nelle scuole. Nel 1985, Reagan ha espresso il suo disappunto per il fatto che la sentenza della Corte Suprema vieta ancora un momento di silenzio per le scuole pubbliche, e ha detto di avere "una battaglia in salita". Nel 1987 Reagan rinnovò il suo appello al Congresso per sostenere la preghiera volontaria nelle scuole e porre fine "all'espulsione di Dio dalle aule americane". Le persone che non hanno appoggiato questa richiesta hanno detto che non è giusto che qualsiasi forza governativa sia inclusa nelle scuole.
Tentativo di assassinio
Reagan è stato quasi ucciso in un tentativo di assassinio avvenuto lunedì 30 marzo 1981. 69 giorni dopo essere diventato presidente, se ne stava andando dopo un intervento all'Hotel Washington Hilton di Washington, D.C. Gli spararono da John Hinckley. Hinckley sparò sei proiettili.
L'addetto stampa della Casa Bianca James Brady è stato colpito alla testa. Brady in seguito si è ripreso, ma è rimasto paralizzato. Altri due proiettili hanno colpito l'ufficiale Thomas Delahanty alla schiena, paralizzandolo anch'egli, e l'agente dei Servizi Segreti Timothy McCarthy al petto. McCarthy si è preso un proiettile per Reagan. Nessuno è stato ucciso durante l'evento.
Reagan è stato portato al George Washington University Hospital, che era l'ospedale più vicino all'hotel e alla Casa Bianca. Ha subito un polmone perforato e una costola rotta. Perse circa 3/4 del suo sangue. Reagan si riprese presto dopo l'intervento chirurgico. Più tardi fu detto che il proiettile era a un pollice dal suo cuore.
Questo ha fatto di Reagan l'unico Presidente degli Stati Uniti ad essere stato colpito e a sopravvivere in seguito.
Reaganomics
Reagan credeva che il governo dovesse essere piccolo, non grande. Ciò significa che il governo non dovrebbe interferire molto nella vita delle persone o interferire con ciò che fanno le imprese. Credeva nell'economia dell'offerta, che durante il suo mandato era chiamata anche Reaganomics e Voodoo economics (da persone a cui non piaceva). Ha abbassato le tasse sul reddito di tutti del 25% e ha tagliato le spese in molti dipartimenti governativi.
Ha inoltre abbassato l'inflazione dal 14% al 4% e ha posto il veto su 78 banconote. Il piano economico di Reagan ha portato ad una cattiva economia nel 1982, ma l'economia ha subito una svolta nel 1983. L'economia si riprese presto. Reagan lo chiamò "Morning in America". Durante la sua presidenza gli Stati Uniti dichiararono una "Guerra alla droga".
Sciopero dei controllori di volo
Nell'estate del 1981, l'unione dei controllori del traffico aereo federale è entrata in sciopero. Hanno infranto una legge federale che non permette ai sindacati governativi di scioperare. Reagan ha detto che se i controllori del traffico aereo "non si presentano al lavoro entro 48 ore, hanno perso il lavoro e saranno licenziati". Non sono tornati e il 5 agosto Reagan ha licenziato 11.359 controllori del traffico aereo in sciopero che avevano ignorato il suo ordine, e si è servito di supervisori e controllori militari per gestire il traffico aereo commerciale della nazione fino a quando non si sono potuti assumere e formare nuovi controllori.
Risposta all'epidemia di AIDS
L'amministrazione Reagan ha ampiamente ignorato la crisi dell'AIDS negli Stati Uniti nel 1981. La ricerca sull'AIDS è stata sottofinanziata durante l'amministrazione Reagan. Ci sono state richieste di ulteriori finanziamenti da parte dei medici del Centers for Disease Control (CDC), ma sono state regolarmente negate. Alla fine dei primi 12 mesi dell'epidemia, più di 1.000 persone erano morte di AIDS negli Stati Uniti.
Quando il presidente Reagan tenne il suo primo discorso sull'epidemia nel 1987, a 36.058 americani era stato diagnosticato l'AIDS e 20.849 ne erano morti. Alla fine del 1989, anno in cui Reagan lasciò la sua carica, negli Stati Uniti, 115.786 persone avevano ricevuto la diagnosi di AIDS e più di 70.000 di loro erano morte di AIDS.
Visita alla USS Constellation (CV-64)
Il 20 agosto 1981, Reagan fu ospite d'onore del capitano Dennis Brooks, comandante della USSConstellation(CV-64). Il presidente Reagan arrivò in elicottero sull'USS Constellation (CV-64). Ha parlato con l'equipaggio della nave, ha pranzato con loro e ha assistito a una dimostrazione tattica della Marina degli Stati Uniti in mare.
Il presidente Reagan ha poi arruolato nuovamente alcuni membri del personale della Marina degli Stati Uniti. Poi è stato presentato all'agente speciale Craig Goodwin del Naval Investigative Service (NIS). Era l'agente speciale assegnato a bordo dell'USS Constellation (CV-64). L'Agente Speciale Goodwin fu poi insignito di una delle più alte medaglie civili per il suo lavoro di intelligence, la Meritorious Civilian Service Medal.
Impero del male
Il discorso di Reagan "L'impero del male" fu pronunciato all'Associazione nazionale degli evangelici a Orlando, in Florida, l'8 marzo 1983. È il suo primo uso registrato della frase. Parlando della corsa agli armamenti nucleari ha detto che l'Unione Sovietica è il male.
Nelle vostre discussioni sulle proposte di congelamento nucleare, vi esorto a guardarvi dalla tentazione dell'orgoglio, dalla tentazione di dichiararvi spensieratamente al di sopra di tutto e di etichettare entrambe le parti in egual misura come colpevoli, di ignorare i fatti della storia e gli impulsi aggressivi di un impero del male, di chiamare semplicemente la corsa agli armamenti un gigantesco equivoco e quindi di sottrarvi alla lotta tra il bene e il male e il bene e il male.
L'audio e il testo di questo discorso sono disponibili qui [1].
Guerra civile libanese (1983)
Nel 1983, Reagan inviò forze in Libano per fermare la minaccia della guerra civile libanese. Il 23 ottobre 1983, un gruppo di forze americane a Beirut fu attaccato. L'attentato alla caserma di Beirut uccise 241 militari americani e ne ferì più di 60 altri da un kamikaze. Reagan ritirò tutti i marines dal Libano.
Volo Korean Air Lines 007
Nel settembre 1983, il volo 007 della Korean Air Lines fu abbattuto dall'Unione Sovietica. Uccise un politico e molti altri americani. Reagan era arrabbiato con i sovietici. Reagan si rivolse alla nazione. Di conseguenza, Reagan propose che il GPS dell'esercito americano fosse permesso per uso civile. Nel suo discorso, Reagan disse,
Stasera vi parlerò del massacro della compagnia aerea coreana, dell'attacco dell'Unione Sovietica contro 269 uomini, donne e bambini innocenti a bordo di un aereo passeggeri coreano disarmato. Questo crimine contro l'umanità non deve mai essere dimenticato, qui o in tutto il mondo.
Operazione Furia Urgente (Grenada, 1983)
Il 25 ottobre 1983, Reagan ordinò alle forze statunitensi di invadere Grenada, in codice denominata Operazione Furia Urgente. Reagan disse che a Grenada c'era una "minaccia regionale rappresentata da un insediamento militare sovietico-cubano nei Caraibi".
L'operazione Urgent Fury è stata la prima grande operazione militare effettuata dalle forze statunitensi dopo la guerra del Vietnam. Sono iniziati alcuni giorni di combattimenti, ma ha portato alla vittoria degli Stati Uniti. A metà dicembre, le forze statunitensi si ritirarono da Grenada dopo la creazione di una nuova forma di governo.
Giorno MLK (1983)
All'inizio Reagan non era d'accordo nel rendere il compleanno di Martin Luther King Jr. una festa nazionale, a causa delle preoccupazioni sui costi. Ma il 2 novembre 1983, Reagan firmò un disegno di legge per creare una festa federale in onore di King. Il disegno di legge era passato al Senato con un conteggio di 78 a 22 e alla Camera dei Rappresentanti da 338 a 90. La festa fu osservata per la prima volta il 20 gennaio 1986. Viene osservata il terzo lunedì di gennaio.
1984 campagna per la rielezione
Reagan è stato nuovamente nominato presidente al Congresso nazionale repubblicano del 1984. Il suo avversario democratico, era l'ex vicepresidente Walter Mondale del Minnesota.
Durante il primo dibattito presidenziale, molti hanno detto che Reagan ha perso il dibattito e ci sono state voci sulla salute di Reagan citando la sua confusione sul palco. Molti pensavano che Reagan stesse mostrando i primi stadi del morbo di Alzheimer. Nel secondo dibattito, Reagan ha migliorato la sua performance e quando gli sono state poste domande sulla sua età, ha detto:
Non farò dell'età un problema di questa campagna. Non sfrutterò, per scopi politici, la gioventù e l'inesperienza del mio avversario.
La dichiarazione di Reagan ha fatto ridere tutto il pubblico, compresi i moderatori e lo stesso Mondale. Reagan ha anche ripetuto la sua frase di dibattito del 1980: "Ci risiamo".
Reagan è stato rieletto nel 1984 con una vittoria schiacciante. Reagan vinse 49 dei 50 stati. Ha portato più voti elettorali di qualsiasi altro presidente nella storia americana.
Secondo mandato, 1985-89
Reagan ha prestato nuovamente giuramento come presidente il 20 gennaio 1985 alla Casa Bianca, questa volta a causa del freddo. Nelle settimane successive, cambiò il suo staff trasferendo il Capo di Stato Maggiore della Casa Bianca James Baker a Segretario del Tesoro e nominando Segretario del Tesoro Donald Regan a Capo di Stato Maggiore.
Guerra fredda e relazioni sovietiche
Reagan ha stretto amicizia con il primo ministro del Regno Unito Margaret Thatcher. Entrambi si incontrarono sulla minaccia dell'Unione Sovietica e su come porre fine alla guerra fredda. Reagan divenne il primo presidente americano a parlare al Parlamento britannico.
In politica estera, Reagan ha terminato la distensione (la politica di essere amichevole con l'Unione Sovietica) ordinando il più grande accumulo militare in tempo di pace della storia americana. Il governo degli Stati Uniti ha dovuto prendere in prestito un sacco di soldi per pagarlo. Si fece costruire molte nuove armi. Ben presto gli Stati Uniti cominciarono a fare ricerche su un sistema di difesa missilistica che avrebbe distrutto i missili. Era per prevenire una guerra nucleare. Il programma si chiamava Iniziativa di difesa strategica. Venne battezzato "Guerre Stellari".
Ha diretto il denaro ai movimenti anticomunisti di tutto il mondo che volevano rovesciare il loro governo comunista. Ha ordinato diverse operazioni militari, tra cui l'invasione di Grenada e il bombardamento della Libia.
Nel 1985, Mikhail Gorbaciov divenne il nuovo leader dell'Unione Sovietica (che era in cattive condizioni e che presto sarebbe crollata). Reagan ha avuto molti colloqui con lui. Il loro primo incontro fu al summit di Reykjavík in Islanda. Divennero buoni amici.
Polemica di Bitburg
Nel maggio 1985, Reagan e il Cancelliere Helmut Kohl avevano in programma di visitare un cimitero militare a Bitburg, in Germania, per celebrare il 40° anniversario della fine della Seconda Guerra Mondiale. La visita provocò polemiche, poiché il cimitero fece seppellire lì i membri delle Waffen-SS e Reagan non programmò una visita a un campo di concentramento. Di conseguenza, al programma di Reagan è stata aggiunta una visita al campo di concentramento di Bergen-Belsen, dove Reagan ha fatto alcune osservazioni sull'Olocausto e la fine della guerra. Reagan ha risposto alla polemica,
Questa visita ha suscitato molte emozioni anche nel popolo americano e tedesco. Alcune vecchie ferite sono state riaperte, e questo mi dispiace molto, perché questo dovrebbe essere un momento di guarigione.
La guerra alla droga
Reagan ha annunciato una guerra alla droga nel 1982, a causa delle preoccupazioni per il crescente numero di persone che fanno uso di crack. Anche se Richard Nixon ha dichiarato una guerra alla droga negli anni '70, Reagan ha usato politiche più militanti.
Nel 1986, Reagan firmò una legge sulle forze dell'ordine che prevedeva 1,7 miliardi di dollari per finanziare la guerra alla droga. La legge ha creato una pena minima obbligatoria per i reati di droga. La legge fu criticata per le disuguaglianze razziali create e la detenzione di massa degli afroamericani. Come risultato, la First Lady Nancy Reagan ha creato la sua campagna "Just Say No" per promuovere l'uso di droga tra i bambini.
Bombardamento della Libia
Durante la presidenza Reagan, le relazioni tra la Libia e gli Stati Uniti sono state miste. All'inizio di aprile 1986, le relazioni si intensificarono quando una bomba esplose in una discoteca di Berlino. Ciò provocò il ferimento di 63 militari americani e la morte di un militare. Nella tarda serata del 15 aprile 1986, gli Stati Uniti lanciarono molti attacchi in Libia.
Il primo ministro britannico Margaret Thatcher ha permesso all'aviazione militare statunitense di utilizzare le basi aeree britanniche per lanciare l'attacco, solo se il Regno Unito appoggiava il diritto all'autodifesa dell'America sostenuto dalle Nazioni Unite. L'attacco è stato fatto per fermare la "capacità di Gheddafi di esportare il terrorismo", offrendogli "incentivi e ragioni per modificare il suo comportamento criminale". Il presidente si è rivolto alla nazione dallo Studio Ovale dopo l'inizio degli attacchi, ha detto
Quando i nostri cittadini vengono attaccati o maltrattati in qualsiasi parte del mondo su ordine diretto di regimi ostili, risponderemo finché sarò in questo ufficio.
Molti Paesi e le Nazioni Unite non hanno gradito la decisione di Reagan di bombardare la Libia. Le Nazioni Unite hanno detto che Reagan ha violato "la Carta delle Nazioni Unite e del diritto internazionale".
Affare Iran-Contra
La reputazione di Reagan è stata gravemente danneggiata dallo scandalo politico Iran-Contra Affair. Il governo ha venduto illegalmente armi all'Iran. In seguito ha usato i profitti per sostenere un gruppo terroristico nicaraguense chiamato Contras. Reagan disse al popolo americano che non sapeva nulla dello scandalo. Reagan finanziò i Contras per combattere il regime comunista di Daniel Ortega in Nicaragua, ma quando divenne troppo costoso, il Congresso rese illegale pagare i Contras. Di conseguenza, lo scandalo al centro della vicenda e l'insabbiamento è stato l'uso di profitti illegali per infrangere la legge una seconda volta sostenendo i terroristi.
Il suo consigliere per la sicurezza nazionale degli StatiUniti, John Poindexter, è stato accusato di molteplici reati e successivamente si è dimesso. Reagan ha poi nominato l'ex ambasciatore Frank Carlucci in sostituzione di Poindexter. Il suo segretario della Difesa Caspar Weinberger fu ritenuto colpevole, ma si dimise prima che potesse iniziare il processo. Reagan ha poi nominato Carlucci come Segretario della Difesa per il resto del suo mandato. Oliver North, membro del Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, si dimise e fu incriminato per il suo coinvolgimento nella vicenda. Nel febbraio 1987, anche il Capo di Stato Maggiore della Casa Bianca Donald Regan si dimise a causa di una faida in corso tra Regan e First Lady Reagan sulla sua gestione della vicenda.
Presto disse al popolo americano che era colpa sua. Dopo che Reagan disse la verità, divenne più popolare. Nelle sue scuse, Reagan disse,
Cominciamo dalla parte più controversa. Qualche mese fa ho detto al popolo americano che non ho scambiato armi per ostaggi. Il mio cuore e le mie migliori intenzioni mi dicono ancora che è vero, ma i fatti e le prove mi dicono che non lo è.
Alla fine, sono stati incriminati quattordici funzionari dell'amministrazione e sono state pronunciate undici condanne, alcune delle quali sono state evacuate in appello. Il resto degli imputati o dei condannati fu graziato dal presidente George H. W. Bush, che era stato vicepresidente all'epoca della vicenda.
Legge globale antipartheid
Negli anni Ottanta, l'apartheid in Sudafrica stava diventando sempre più violento e una questione globale. I democratici al Senato cercarono di approvare la legge anti apartheid nel settembre 1985, ma non riuscirono a superare l'ostruzionismo repubblicano. Reagan lo vide come un atto per abbassare la sua autorità di pianificare la politica estera. Creò una propria serie di sanzioni, ma i Democratici le videro "annacquate e inefficaci".
Il disegno di legge è stato reintrodotto nel 1986 e portato al voto nonostante gli sforzi dei repubblicani di bloccarlo per dare tempo alle sanzioni di Reagan di lavorare. Ha fatto passare pubblicamente la Camera con Reagan contro di essa. Più tardi il Senato approvò il disegno di legge con 84-14 voti.
Il 26 settembre 1986, Reagan pose il veto al disegno di legge dicendo che avrebbe causato una "guerra economica". Il senatore repubblicano Richard Lugar guidò il Senato di annullare il veto di Reagan. Il veto fu revocato dal Congresso (dal Senato dal 78 al 21, dalla Camera dal 313 all'83) il 2 ottobre. L'annullamento del veto è stato il primo di un veto presidenziale di politica estera nel XX secolo.
In risposta all'annullamento del veto, Reagan ha detto:
Credo che non siano la migliore linea d'azione; fanno del male alle persone che vogliono aiutare. La mia speranza è che queste sanzioni punitive non portino a più violenza e più repressione. La nostra amministrazione, tuttavia, applicherà la legge.
Space Shuttle Challenger
Nel 1986, lo Space Shuttle Challenger è esploso uccidendo tutti a bordo. L'intero paese rimase scioccato. Reagan rinviò il suo discorsosullo stato dell'Unione del 1986 a seguito della tragedia. Era la prima volta che un presidente degli Stati Uniti rinviava un discorso sullo stato dell'Unione. In seguito, Reagan si rivolse alla nazione. Reagan disse notoriamente,
Non li dimenticheremo mai, né l'ultima volta che li abbiamo visti, stamattina, mentre si preparavano per il loro viaggio e salutavano con la mano e "scivolava i legami scontrosi della Terra" per "toccare il volto di Dio".
Riforma dell'immigrazione
Nel novembre 1986, Reagan ha firmato la legge sulla riforma e il controllo dell'immigrazione. Essa ha aiutato alcuni immigrati a trovare lavoro e a diventare cittadini legali. Nello stesso anno, la Statua della Libertà è stata appena riaperta dopo essere stata ristrutturata. Reagan era alla cerimonia di apertura quando ha detto,
Le disposizioni di legalizzazione contenute in questo atto andranno molto lontano per migliorare la vita di una classe di individui che ora devono nascondersi nell'ombra, senza accedere a molti dei benefici di una società libera e aperta. Molto presto molti di questi uomini e donne potranno entrare nella luce del sole e, in ultima analisi, se lo vorranno, potranno diventare americani.
Nomine alla Corte Suprema
Durante la sua campagna del 1980, Reagan promise che, se eletto, avrebbe nominato la prima giudice associata della Corte Suprema femminile. Il 7 luglio 1981, nominò Sandra Day O'Connor per sostituire il giudice Stewart, che andava in pensione. Reagan disse di O'Connor:
O'Connor] è davvero una persona per tutte le qualità, con quelle uniche qualità di pazienza, correttezza, intelligenza e devozione al bene pubblico. La raccomando a voi, ed esorto la rapida conferma bipartisan del Senato affinché possa prendere al più presto il suo posto a Corte e il suo posto nella storia.
O'Connor è stato confermato dal Senato degli Stati Uniti con un voto di 99-0.
Nel suo secondo mandato nel 1986, Reagan ha nominato William Rehnquist per sostituire Warren E. Burger come presidente della Corte Suprema. Ha nominato Antonin Scalia per riempire il posto vuoto lasciato da Rehnquist.
Dopo che il giudice associato Lewis F. Powell, Jr. ha annunciato il suo ritiro nel giugno 1987, Reagan ha nominato il giurista conservatore Robert Bork per sostituirlo nel 1987. Il senatore Ted Kennedy era fortemente contrario a Bork. Kennedy accusò Bork di non essere forte sui diritti degli Stati, civili o delle donne. Kennedy disse che se Bork fosse stato confermato:
L'America di Robert Bork è una terra dove le donne sarebbero costrette ad abortire nei vicoli, i neri siederebbero ai banchi del pranzo separati, la polizia potrebbe sfondare le porte dei cittadini nelle retate di mezzanotte, gli scolari non potrebbero essere istruiti sull'evoluzione, gli scrittori e gli artisti potrebbero essere censurati per capriccio del governo, e le porte dei tribunali federali sarebbero chiuse sulle dita di milioni di cittadini per i quali la magistratura è - e spesso è l'unica protettrice dei diritti individuali che sono il cuore della nostra democrazia.
La nomina di Bork è stata respinta dal Senato degli Stati Uniti con un voto di 58-42. Reagan ha poi nominato Douglas H. Ginsburg, ma Ginsburg ha ritirato il suo nome dalla considerazione dopo che è stato rivelato che usava cannabis. Reagan ha poi nominato Anthony Kennedy per sostituire Powell, Jr. ed è stato confermato con un voto di 97 a 0.
Muro di Berlino
Nel 1987, Reagan si recò a Berlino per tenere un discorso al Muro di Berlino. È lì che ha tenuto uno dei suoi più grandi discorsi della sua presidenza. Riferendosi alla Porta di Brandeburgo e al Muro di Berlino ha detto,
Accogliamo con favore il cambiamento e l'apertura; perché crediamo che libertà e sicurezza vadano di pari passo, che l'avanzamento della libertà umana non può che rafforzare la causa della pace nel mondo. C'è un segno che i sovietici possono fare che sarebbe inconfondibile, che farebbe avanzare drammaticamente la causa della libertà e della pace. Segretario generale Gorbaciov, se cercate la pace, se cercate la prosperità per l'Unione Sovietica e l'Europa orientale, se cercate la liberalizzazione, venite qui a questa porta. Signor Gorbaciov, apra questa porta. Signor Gorbaciov... Signor Gorbaciov, abbatta questo muro!
Legge sulle libertà civili del 1988
Nel gennaio 1987, il rappresentante degli Stati Uniti Tom Foley ha presentato al Congresso il Civil Liberties Act del 1988 come un modo per risarcire i giapponesi-americani internati dagli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale. Passò alla Camera nel settembre 1987 e fu inviato al Senato dove fu approvato nell'aprile 1988.
Reagan ha firmato la legge sulle libertà civili il 10 agosto 1988 concedendo 20.000 dollari USA con pagamenti a partire dal 1990. Un totale di 82.219 Giapponesi-Americani hanno ricevuto assegni.
Fine della guerra fredda
Durante il suo mandato di presidente, Reagan ha visto il cambiamento nella direzione della leadership sovietica con Mikhail Gorbaciov. Mesi dopo il suo discorso del Muro di Berlino, Gorbaciov ha annunciato il suo progetto di lavorare con Reagan per un grande accordo sulle armi. Reagan e Gorbaciov firmarono il Trattato sulle forze nucleari a distanza intermedia che vietava il lancio di armi nucleari tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.
Quando Reagan visitò Mosca per il quarto vertice nel 1988, fu visto come una celebrità dai sovietici. Un giornalista chiese al presidente se considerava ancora l'Unione Sovietica l'impero del male. "No", rispose, "parlavo di un'altra epoca, di un'altra epoca". Nel novembre 1989, dieci mesi dopo che Reagan lasciò la carica, il muro di Berlino fu abbattuto, la guerra fredda fu dichiarata ufficialmente finita al summit di Malta del 3 dicembre 1989, e due anni dopo l'Unione Sovietica crollò.
Fine della presidenza Reagan
Reagan lasciò la carica con alte cariche il 20 gennaio 1989, quando il suo vicepresidente George H. W. Bush divenne presidente. Reagan e sua moglie Nancy tornarono presto a casa a Bel Air, Los Angeles, California. Negli anni successivi alla sua partenza, il periodo di carica di Reagan è stato considerato uno dei migliori e viene paragonato a quello di Franklin D. Roosevelt e John F. Kennedy.
