Vicepresidente degli Stati Uniti

In origine, il vicepresidente era la persona che otteneva il secondo maggior numero di voti elettorali nelle elezioni presidenziali. Questo ha funzionato bene fino a quando Thomas Jefferson e Aaron Burr hanno pareggiato nelle elezioni del 1800. Dopo di che il 12° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti ha detto che il presidente e il vicepresidente sono eletti separatamente, e se hanno pareggiato sarebbero stati scelti dal Senato.

Poco dopo, i partiti politici hanno iniziato a candidare il presidente e il vicepresidente su un'unica piattaforma. Come tale, i candidati alla vicepresidenza sono di solito scelti dalla leadership di un partito politico, con una forte influenza del candidato presidenziale di quel partito. Il vicepresidente e il presidente sono di solito dello stesso partito politico (per esempio, Barack Obama e Joe Biden erano entrambi democratici, e George W. Bush e Dick Cheney erano entrambi repubblicani).

Il vicepresidente ha un solo compito ufficiale. Quello di presiedere il Senato e di esprimere un voto in Senato se c'è un pareggio. Tuttavia, recentemente si è visto che i suoi doveri includono l'essere un membro del gabinetto del presidente, o un consigliere di punta del presidente (Dick Cheney è stato il vicepresidente che ha preso più seriamente questo dovere). Il vicepresidente è membro del Consiglio di Sicurezza Nazionale e serve nel consiglio dello Smithsonian. Inoltre, il 25° emendamento dice che il vicepresidente può agire come presidente se il presidente è incapace (non può fare il lavoro di presidente). Per esempio, il vicepresidente George H.W. Bush ha agito come presidente quando Ronald Reagan stava subendo un'operazione.

Prima del 1967, se il presidente moriva, non era chiaro se il vicepresidente fosse presidente o semplicemente presidente ad interim. Tuttavia, John Tyler e altri che hanno assunto l'incarico hanno detto di non essere semplicemente un presidente ad interim. Inoltre, se il vicepresidente moriva, nessuno era vicepresidente finché non ne veniva eletto uno nuovo.

Questa incertezza fu corretta dopo l'assassinio di John F. Kennedy. Secondo il 25° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, se il presidente muore, il vicepresidente diventa automaticamente il presidente. Se il vicepresidente muore, si dimette o diventa presidente, il presidente può nominare un nuovo vicepresidente. La nomina deve essere confermata da un voto di maggioranza sia della Camera dei Rappresentanti che del Senato degli Stati Uniti. Questo è successo due volte. Gerald Ford divenne vicepresidente dopo le dimissioni di Spiro Agnew, e Nelson Rockefeller divenne vicepresidente quando Gerald Ford divenne presidente dopo le dimissioni di Richard Nixon.

I seguenti vicepresidenti sono diventati presidente dopo la morte o le dimissioni del presidente, o sono stati eletti a pieno titolo:

• John Adams
• Thomas Jefferson
• Martin Van Buren
• John Tyler
• Millard Fillmore
• Andrew Johnson
• Chester Arthur
• Theodore Roosevelt
• Calvin Coolidge
• Harry S. Truman
• Lyndon B. Johnson
• Richard Nixon
• Gerald Ford
• George H. W. Bush