Abel Tasman
Abel Janszoon Tasman (1603-1659) fu un esploratore marittimo olandese. Trovò la Tasmania e la Nuova Zelanda durante i viaggi del 1642 e del 1644, al servizio della VOC (Compagnia Olandese delle Indie Orientali). Fece anche i primi avvistamenti storici di ampie parti dell'Australia.
Era nato a Groningen, in Olanda. Andò a Batavia (ora chiamata Jakarta) a lavorare per la VOC nel 1633. Tornò in Olanda nel 1636. Tornò a Batavia con sua moglie, Jannetie Tjaerss, due anni dopo. Andò a nord in Giappone nel 1640. Nel 1642 Tasman andò a sud a Palembang.
Mappa che mostra i viaggi di Tasman
Tasmania e Nuova Zelanda 1642-4
Tasman si mise a governatore generale delle Indie orientali olandesi. Tasman navigò fino alla costa orientale della Terra di Van Diemen e rivendicò la terra per gli olandesi il 3 dicembre 1642. Le sue navi navigarono poi verso ovest e trovarono la Nuova Zelanda. Le sue navi furono attaccate da Maori in grandi canoe da guerra (barche) e quattro marinai morirono. Tasman navigò poi a nord-est verso Tonga e Fiji. Poi navigò a nord-ovest verso la Nuova Guinea e tornò a Batavia nel giugno 1643.
Australia Occidentale 1644
Nel 1644 Tasman partì da Batavia con le navi Limmen, Zeemeeuw e Bracq. Navigò lungo la costa occidentale della Nuova Guinea, e poi la costa dell'Australia da Capo York a Capo Nord Ovest. Tornò a Batavia nell'agosto 1644. Mostrò che l'Australia occidentale e il Queensland facevano parte dello stesso paese. Non fu in grado di attraversare lo stretto di Torres, ma le sue mappe furono utilizzate per i successivi 200 anni. Tasman fece altri viaggi, tra cui a Sumatra nel 1646, in Siam nel 1647 e a Manila nel 1648. Acquistò un lotto di terra a Batavia, dove morì nell'ottobre del 1659.
Diversi luoghi hanno preso il suo nome, tra cui la Tasmania, la penisola di Tasman, l'isola di Tasman e il mare di Tasman.
