John F. Kennedy

Kennedy è nato a Brookline, Massachusetts, il 29 maggio 1917. Era il secondo di nove figli di Joseph P. Kennedy (1888-1969). Suo padre era un uomo d'affari e poi ambasciatore degli Stati Uniti nel Regno Unito dal 1938 al 1940. Sua madre era Rose Fitzgerald (1890-1995).

Kennedy si è laureato all'Università di Harvard con una laurea in relazioni internazionali. Prima dell'inizio della Seconda Guerra Mondiale, cercò di entrare nell'esercito americano, ma fu respinto perché aveva problemi alla schiena; si arruolò invece nella Marina. Quando la sua PT boat fu affondata da un cacciatorpediniere giapponese nel 1943, si ferì gravemente alla schiena. Salvò comunque il suo equipaggio sopravvissuto, e per questo fu poi premiato con una medaglia per il suo coraggio.

Fu eletto al Congresso degli Stati Uniti nel 1946 e al Senato degli Stati Uniti nel 1952. Sposò Jacqueline Bouvier il 12 settembre 1953. La coppia ebbe quattro figli: una figlia nata morta (nata nel 1956), Caroline (nata nel 1957), John (1960-1999) e Patrick, nato prematuramente nell'agosto 1963 e vissuto solo due giorni.

Kennedy era un membro del Partito Democratico degli Stati Uniti. Ha battuto il suo avversario del Partito Repubblicano, Richard Nixon, nelle elezioni presidenziali del 1960. Kennedy fu il più giovane presidente mai eletto. Fu anche il primo presidente cattolico romano e il primo presidente a vincere un premio Pulitzer. Kennedy era un ottimo oratore e ispirò una nuova generazione di giovani americani.

All'inizio del suo mandato, approvò il piano della CIA di invadere Cuba. Dopo che l'invasione si rivelò un fallimento, iniziò la crisi dei missili di Cuba. Durante la crisi, Cuba ordinò molti missili nucleari dall'Unione Sovietica. Era il momento in cui il mondo era più vicino ad avere una guerra nucleare. Kennedy ordinò alle navi della marina americana di circondare Cuba. Mise fine alla crisi in modo pacifico facendo un accordo con l'Unione Sovietica. Hanno concordato che l'Unione Sovietica avrebbe smesso di vendere armi nucleari a Cuba. In cambio, gli Stati Uniti avrebbero tolto i loro missili dalla Turchia e promesso di non invadere più Cuba.

Ha anche creato un piano chiamato la Nuova Frontiera. Questa era una serie di programmi governativi, come il rinnovamento urbano, per aiutare i poveri e la classe operaia. Creò i Corpi di Pace per aiutare i paesi poveri di tutto il mondo. Accettò un grande taglio delle tasse per aiutare l'economia. Ha anche richiesto il Civil Rights Act del 1964, che avrebbe reso illegale la discriminazione e la segregazione. Kennedy intendeva raggiungere una distensione con il premier cubano Fidel Castro e ritirare tutti i consiglieri militari statunitensi dal Vietnam.

Kennedy fu assassinato il 22 novembre 1963 a Dallas, Texas. Stava attraversando la città in un'auto aperta, insieme a John Connally, il governatore del Texas. Mentre l'auto entrava in Dealey Plaza, furono sparati dei colpi. Kennedy fu colpito una volta alla gola e una volta alla testa. Fu portato al Parkland Memorial Hospital a 4 miglia (6,4 km) di distanza. Alle 13:00, Kennedy fu dichiarato morto.

Lee Harvey Oswald, un ex marine degli Stati Uniti, era il principale sospettato dell'omicidio, e fu arrestato lo stesso giorno per l'omicidio di un poliziotto chiamato J. D. Tippit. Oswald negò di aver sparato a qualcuno e fu ucciso due giorni dopo, il 24 novembre, da Jack Ruby.

Kennedy ebbe un funerale di stato il 25 novembre, tre giorni dopo il suo assassinio, vicino alla Casa Bianca. Fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington, in Virginia.

Dopo la morte di Kennedy, Lyndon Johnson (il suo vicepresidente) prese il suo posto e mise in legge molte delle idee di Kennedy (vedi Great Society).

Kennedy era un presidente molto popolare e lo è ancora oggi. È considerato uno dei più grandi presidenti, e si trova ai primi posti nelle indagini pubbliche e nei sondaggi d'opinione.