Segregazione
La segregazione era un tentativo dei bianchi del Sud di separare le razze. Lo fecero per rafforzare l'orgoglio bianco e per essere più potenti sugli afroamericani. La segregazione era spesso chiamata il sistema Jim Crow.
La segregazione divenne comune negli stati del Sud dopo la fine della Ricostruzione nel 1877. La Ricostruzione seguì la Guerra Civile (1861-1865). Durante la Ricostruzione, i governi repubblicani negli stati del Sud erano gestiti da neri. I governi della Ricostruzione avevano approvato leggi che aprivano opportunità economiche e politiche per i neri. Tuttavia, dal 1877, il Partito Democratico aveva ottenuto il controllo del governo negli stati del Sud. Questi Democratici del Sud volevano invertire i progressi fatti dai neri durante la Ricostruzione. A tal fine, cominciarono a far passare leggi locali e statali che dicevano che certi posti erano "Solo per i bianchi" e altri per i "colorati". I neri avevano scuole, trasporti, ristoranti, ospedali e parchi separati. Di solito, non erano buoni come i posti per soli bianchi. Nei 75 anni successivi, i cartelli di Jim Crow vennero eretti per separare le razze in ogni luogo possibile.
Il sistema di segregazione includeva anche il non permettere agli afroamericani di votare (questo è chiamato disfranchising). Tra il 1890 e il 1910, tutti gli stati del Sud approvarono leggi che rendevano difficile o impossibile il voto ai neri. Per esempio, alcune leggi dicevano che una persona doveva saper leggere e scrivere per poter votare. Molti neri non avevano accesso all'istruzione e alla proprietà. Poiché i neri non potevano votare, erano impotenti a impedire ai bianchi di segregare tutti gli aspetti della vita nel Sud. Potevano fare poco per fermare la discriminazione nei luoghi pubblici, nell'istruzione, nelle opportunità economiche o negli alloggi.
Le condizioni per i neri negli stati del Nord erano un po' migliori. I neri erano di solito liberi di votare nel Nord, ma c'erano così pochi neri che le loro voci erano a malapena ascoltate. Le strutture segregate non erano così comuni nel Nord. Ai neri era solitamente negato l'ingresso nei migliori hotel e ristoranti. Le scuole nel New England erano solitamente integrate (con studenti bianchi e neri insieme). Tuttavia, quelle nel Midwest generalmente non lo erano.
Boicottaggio degli autobus a Montgomery
Il 1° dicembre 1955, a Rosa Parks, membro della sezione di Montgomery, Alabama, della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), fu detto di cedere il suo posto su un autobus cittadino a una persona bianca. Quando la Parks si rifiutò di spostarsi, fu arrestata. La NAACP locale, guidata da Edgar D. Nixon, riconobbe che l'arresto della Parks avrebbe potuto radunare i neri locali per protestare contro gli autobus segregati. La comunità nera di Montgomery era stata a lungo arrabbiata per i maltrattamenti subiti sugli autobus urbani, dove gli autisti bianchi erano spesso maleducati e offensivi. La comunità aveva precedentemente considerato un boicottaggio degli autobus. Il Montgomery Bus Boycott fu un successo, con il sostegno dei 50.000 neri di Montgomery. Durò più di un anno. Questo evento mostrò al pubblico americano che i neri del Sud non avrebbero smesso di protestare fino alla fine della segregazione. Una corte federale ordinò che gli autobus di Montgomery fossero desegregati nel novembre 1956. Il boicottaggio terminò con la conquista da parte dei neri del diritto di sedersi dove volevano.
Un giovane pastore battista di nome MartinLuther King, Jr. era presidente della Montgomery Improvement Association, l'organizzazione che diresse il boicottaggio. La protesta rese King una figura nazionale. King divenne il presidente della Southern ChristianLeadership Conference (SCLC) quando fu fondata nel 1957. La SCLC voleva celebrare la strategia legale della NAACP incoraggiando l'uso della nonviolenza. Queste attività includevano marce, dimostrazioni e boicottaggi. La violenta risposta bianca all'azione diretta nera alla fine costrinse il governo federale ad affrontare i problemi di ingiustizia e razzismo nel Sud.
Oltre al suo grande seguito tra i neri, King aveva un potente appeal sui liberali del Nord che lo aiutò a influenzare l'opinione pubblica nazionale. La sua difesa della nonviolenza attrasse sostenitori tra gli attivisti della pace. Formò alleanze nella comunità ebraica americana. Sviluppò anche sostenitori dai ministri delle ricche e influenti congregazioni protestanti nelle città del Nord. King spesso predicava a quelle congregazioni, dove raccoglieva fondi per il SCLC.
Movimento Chicano
Il Movimento Chicano è un movimento politico, sociale e culturale di messicani americani. Il Movimento Chicano affronta gli stereotipi etnici negativi del popolo messicano nei media e dagli americani. Persone come Tiburcio Vasquez e Joaquin Murietta divennero eroi popolari per i messicani americani. Si rifiutarono di obbedire agli americani bianchi.
Movimento degli indiani d'America
L'American Indian Movement (AIM) è un'organizzazione di attivisti nativi americani negli Stati Uniti. Fu fondata nel 1968 a Minneapolis, Minnesota. L'organizzazione fu formata per fermare le questioni riguardanti la comunità urbana dei nativi americani a Minneapolis. Volevano fermare la povertà, gli alloggi, le questioni relative ai trattati e le molestie della polizia.
Parità di genere
La prima questione di uguaglianza del femminismo fu quella dei diritti di suffragio. Questo portò le donne ad ottenere il diritto di voto. La seconda questione femminista riguardava l'uguaglianza economica (per esempio, essere pagate come gli uomini se facevano esattamente lo stesso tipo di lavoro).
Anche le lesbiche fanno parte dei diritti delle donne. I gruppi femministi lesbici, come il Lavender Menace, sono un gruppo di attivismo lesbico.
Diritti LGBT e liberazione dei gay
Gli eventi della Corte Suprema delle Hawaii hanno promosso il Congresso degli StatiUniti a creare il Defense of Marriage Act nel 1996. Questo atto vieta al governo federale di accettare le relazioni omosessuali per sposarsi. Attualmente 30 stati hanno approvato emendamenti costituzionali statali che vietano il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Tuttavia, Connecticut, Massachusetts, New Mexico, New Jersey, New York, Rhode Island e Vermont hanno reso legale il matrimonio gay.
Prima del 1993, le persone lesbiche e gay non potevano servire nell'esercito degli Stati Uniti. Secondo la politica "Don't ask, don't tell" (DADT), potevano servire nell'esercito solo se non dicevano a nessuno del loro orientamento sessuale. Il Don't Ask, Don't Tell Repeal Act del 2010 ha permesso a uomini e donne omosessuali di servire apertamente nelle forze armate. Dal 20 settembre 2011, gay, lesbiche e bisessuali possono servire apertamente. Tuttavia, i membri transessuali del servizio non possono ancora servire apertamente, a causa delle politiche mediche del Dipartimento della Difesa che considerano il disordine dell'identità di genere come una condizione medica squalificante.
Le persone che si oppongono ai diritti dei gay negli Stati Uniti sono conservatori politici e religiosi. Queste persone citano una serie di passaggi della Bibbia dal Vecchio e Nuovo Testamento come ragione. La maggior parte dell'opposizione ai diritti dei gay si trova nel Sud e in altri stati con una grande popolazione rurale. Molte organizzazioni si sono opposte al movimento dei diritti dei gay. Queste includono l'American Family Association, la Christian Coalition, Family Research Council, Focus on the Family, Save Our Children, NARTH, il Partito Repubblicano nazionale, la Chiesa Cattolica Romana, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS Church), la Southern Baptist Convention, Alliance for Marriage, Alliance Defense Fund, Liberty Counsel, e la National Organization for Marriage. Un certo numero di questi gruppi sono stati nominati come gruppi di odio anti-gay dal Southern Poverty Law Center.
