Friedrich August von Hayek, CH (8 maggio 1899-23 marzo 1992) è stato un economista e filosofo politico austro-britannico. Divenne noto perché difese con forza il liberalismo e il capitalismo di libero mercato. Era contrario a un eccessivo controllo centrale dell'economia e della società. Pensava che forme di governo come il socialismo non fossero buone per l'economia e danneggiassero la libertà dell'individuo. L'opera di Hayek, The Road toSerfdom, si riferisce alle conseguenze del socialismo.
È stato uno dei più importanti economisti e filosofi politici del XX secolo. Fu uno dei membri più importanti della Scuola austriaca di economia. Aveva anche molte idee nel campo della giurisprudenza e delle scienze cognitive. Ha condiviso il Premio Nobel per l'economia del 1974 con il suo rivale Gunnar Myrdal. Il premio fu assegnato per il loro lavoro nella teoria del denaro e delle fluttuazioni economiche; anche per la loro analisi dell'interdipendenza dei fenomeni economici, sociali e istituzionali. Ha ricevuto anche la Medaglia presidenziale statunitense per la libertà nel 1991. Si ritiene che sia una delle principali cause di cambiamento rispetto alle politiche keynesiane della prima parte del XX secolo. Invece di occuparsi dei dettagli dell'economia, i governi sono tornati al liberalismo classico negli anni Ottanta e più tardi. Questo avvenne chiaramente negli anni Ottanta negli Stati Uniti (sotto Ronald Reagan) e nel Regno Unito (sotto Margaret Thatcher).