Garret FitzGerald

Prima vita

FitzGerald nacque a Dublino nel 1926 in una famiglia molto attiva politicamente. Suo padre era il rivoluzionario, poeta, pubblicista e politico irlandese (1888-1947) Desmond FitzGerald, Sua madre, la ex Mabel Washington McConnell, era una nazionalista e repubblicana di origine protestante dell'Ulster. ^[]

Fu educato al gesuita Belvedere College e all'University College Dublin (UCD). Uno studente brillante che contava tra i suoi contemporanei all'UCD il suo futuro rivale politico, Charles Haughey, che conosceva anche Joan O'Farrell (la figlia nata a Liverpool di un ufficiale dell'esercito britannico), una compagna di studi che FitzGerald avrebbe sposato nel 1947.

In seguito si è qualificato come avvocato presso il King's Inns of Ireland.

Prima vita politica

FitzGerald era ansioso di entrare in politica e, sebbene fosse stato suggerito da diversi membri del Fianna Fáil (tra cui Charles Haughey) di unirsi a loro, fece il suo ingresso nella politica di partito sotto la bandiera del Fine Gael. Fu eletto al Seanad Éireann nel 1965 e presto costruì il suo profilo politico. FitzGerald fu eletto al Dáil Éireann alle elezioni generali del 1969, per la circoscrizione di Dublino Sud-Est.

Ministro degli Affari Esteri

Dopo le elezioni generali del 1973, il Fine Gael andò al potere in un governo di coalizione con il Partito Laburista, con Liam Cosgrave come Taoiseach. FitzGerald sperava di assumere la carica di Ministro delle Finanze, tuttavia la posizione andò a Richie Ryan, con FitzGerald che divenne Ministro degli Affari Esteri.

L'Irlanda non era più membro del Commonwealth delle Nazioni, ma nel 1973 aveva aderito alla Comunità Economica Europea (CEE), ora conosciuta come Unione Europea (UE). FitzGerald, con i suoi punti di vista innovativi, la sua energia e la sua fluidità nella lingua francese, fece guadagnare all'Irlanda uno status negli affari europei che andava ben oltre le dimensioni del paese e fece in modo che la prima presidenza irlandese del Consiglio europeo nel 1975 fosse un noto successo.

Leader del Fine Gael

Nel 1977, la coalizione nazionale di Fine Gael e Labour subì una disastrosa sconfitta elettorale alle elezioni generali. Liam Cosgrave si dimise da leader del partito e Fitzgerald fu scelto per acclamazione per succedergli.

Sotto FitzGerald, il Fine Gael ha sperimentato una rapida ascesa nel sostegno e nella popolarità. Dopo le elezioni del novembre 1982 deteneva solo cinque seggi in meno del Fianna Fáil (il loro margine più stretto fino al 2011; a volte il Fianna Fáil era quasi il doppio), con il Fine Gael nell'Oireachtas più grande del Fianna Fáil, che era stato la forza dominante nella politica irlandese per 40 anni.

Taoiseach 1981-82

Al momento delle elezioni generali del 1981, il Fine Gael vinse 65 seggi e formò un governo di coalizione di minoranza con il Partito Laburista e il sostegno di un certo numero di TD indipendenti. ^[] FitzGerald fu eletto Taoiseach, il 30 giugno 1981.

Due problemi chiave affrontarono Fitzgerald durante il suo primo periodo: L'Irlanda del Nord e il peggioramento della situazione economica. In un'occasione in cui incontrò i parenti degli scioperanti della fame del blocco H, due delle sorelle di Thomas McElwee, Mary e Nora, scoppiarono e lasciarono la riunione; Mary disse ai media all'esterno che "non sta facendo nulla, sta chiedendo suggerimenti". FitzGerald ha poi ordinato alla Gardaí di allontanare le famiglie dalla riunione.

Nelle successive elezioni generali del febbraio 1982, il Fine Gael perse solo due seggi ma rimase fuori dal potere. ^[] Tuttavia, una terza elezione generale nel giro di diciotto mesi, nel novembre 1982, portò Fitzgerald a tornare come Taoiseach per la seconda volta, a capo di una coalizione Fine Gael-Labour con una maggioranza operativa. ^[]

Taoiseach 1982-87

Riforma costituzionale

Come Taoiseach per la seconda volta, Fitzgerald sostenne una liberalizzazione della società irlandese. Il suo tentativo di introdurre il divorzio fu sconfitto in un referendum, anche se liberalizzò le leggi irlandesi sulla contraccezione.

Un controverso emendamento Pro-Life (clausola anti-aborto), che si dichiarava riconoscere il "diritto alla vita del nascituro, con il dovuto riguardo all'uguale diritto alla vita della madre", fu aggiunto alla costituzione irlandese - contro il parere di FitzGerald - in un referendum nazionale del 1983.

Irlanda del Nord

FitzGerald creò il New Ireland Forum nel 1983, che riuniva i rappresentanti dei partiti politici costituzionali della Repubblica e il nazionalista SDLP dell'Irlanda del Nord. Ha fornito l'incentivo per la riapertura di seri negoziati tra i governi irlandese e britannico, che hanno portato all'accordo anglo-irlandese del 1985.

Mentre l'accordo fu respinto e criticato dagli unionisti, si disse che sarebbe diventato la base per sviluppare la fiducia e l'azione comune tra i governi irlandese e britannico che, col tempo, avrebbe portato alla dichiarazione di Downing Street del 1993 e, successivamente, al cessate il fuoco repubblicano e lealista.

Lotte intestine e sostegno in calo

Nel gennaio 1987, i membri del partito laburista si ritirarono dal governo per disaccordi dovuti alle proposte di bilancio. ^[] FitzGerald continuò come Taoiseach, guidando un governo di minoranza del Fine Gael e propose i severi tagli di bilancio che i laburisti avevano bloccato per circa quattro anni. ^{[] Il} Fianna Fáil tornò al potere nel marzo 1987, dopo che il Fine Gael fu pesantemente sconfitto nelle elezioni generali del 1987, e Charles Haughey fu eletto Taoiseach. ^[]

FitzGerald (a destra) e il presidente americano Ronald Reagan (a sinistra) nel 1986

Periodo post-Taoiseach

FitzGerald si ritirò come leader del Fine Gael subito dopo l'elezione di Charles Haughey come Taoiseach, e si ritirò completamente dalla politica alle elezioni generali del 1992. Sua moglie, Joan, morì prima di lui nel 1999; in seguito FitzGerald scrisse una rubrica settimanale ogni sabato sull'Irish Times e tenne numerose conferenze in patria e all'estero sugli affari pubblici.

Nel 2009, Fitzgerald aveva ricevuto una nuova auto ministeriale, la prima e unica ad essere stata acquistata dallo stato da quando una recessione economica ha colpito il paese nel 2008.

Morte

Il 5 maggio 2011, è stato riferito che Fitzgerald era gravemente malato in un ospedale di Dublino. Il Taoiseach, Enda Kenny, ha mandato i suoi saluti e lo ha chiamato "istituzione". È stato messo su un respiratore. Il 19 maggio è morto a 85 anni, per una polmonite, all'ospedale privato Mater di Dublino.

Governi guidati da FitzGerald

• 17° Governo dell'Irlanda (1981-1982)
• 19° Governo dell'Irlanda (1982-1987)