Johannes Kepler

Un pianeta si muove lungo un percorso chiamato orbita. Keplero ha usato tre leggi per dire che forma ha il percorso e quanto velocemente si muove il pianeta

1. La prima legge di Keplero dice che la forma del percorso è un'ellisse, un cerchio ovale o appiattito che ha due centri. Il Sole si trova in uno dei centri dell'ellisse. Prima di Keplero, gli astronomi pensavano che i pianeti si muovessero in cerchi dentro altri cerchi (epicicli) secondo il sistema di Claudio Tolomeo con la Terra al centro del cerchio più grande.
2. La seconda legge di Keplero dice quanto velocemente il pianeta si muove intorno all'ellisse. Quando il pianeta è più vicino al Sole, si muove più velocemente. Quando è più lontano dal Sole, si muove più lentamente. Se c'è una linea tra il pianeta e il Sole, la linea spazza via un'area mentre segue il pianeta. L'area che spazza via in un giorno è sempre la stessa. Prima di Keplero, gli astronomi pensavano che i pianeti si muovessero sempre alla stessa velocità lungo i cerchi.
3. La terza legge di Keplero dice quanto velocemente si muovono i diversi pianeti. Un pianeta che è più lontano dal Sole si muove più lentamente di un pianeta che è più vicino al Sole. Se una persona moltiplica il tempo (T) che un pianeta impiega a girare intorno al Sole per se stesso (T2), quel numero è proporzionale alla distanza (d) di un pianeta dal Sole moltiplicato per se stesso due volte (d3).

Keplero pubblicò le prime due leggi nel 1609, e la terza nel 1619.

• Mysterium cosmographicum (Il sacro mistero del cosmo) (1596)
• Astronomia nova (Nuova Astronomia) (1609)
• Epitome astronomiae Copernicanae (Epitome of Copernican Astronomy) (pubblicato in tre parti dal 1618-1621)
• Harmonice Mundi (Armonia dei mondi) (1619)
• Mysterium cosmographicum (Il sacro mistero del cosmo) 2a edizione (1621)
• Tabulae Rudolphinae (Tabelle Rudolphine) (1627)
• Somnium (Il sogno) (1634)

• Galileo Galilei
• Nicolaus Copernicus
• Tycho Brahe