Nicolaus Copernico (19 febbraio 1473 - 24 maggio 1543) era un astronomo polacco. La gente conosce Copernico per le sue idee sul sole e sulla terra. La sua idea principale era che il nostro mondo è eliocentrico (elio = sole). La sua teoria era che il sole si trova al centro del sistema solare e che i pianeti gli girano intorno. Questo è stato pubblicato nel suo libro, De revolutionibus orbium coelestium (Sulle rivoluzioni delle sfere celesti) nell'anno in cui è morto.
Copernico nacque nel 1473 nella città di Thorn (Toruń) nella Prussia reale, uno stato prevalentemente germanofono, governato dal re di Polonia dal 1466. Era figlio del mercante Niklas Koppernigk e di sua moglie Barbara Koppernigk (nata Barbara Watzenrode). La sua lingua madre era il tedesco. Ha insegnato prima a Cracovia e poi in Italia, dove si è laureato come avvocato della chiesa. Ha anche studiato medicina per servire i suoi compagni di clero. Copernico trascorse la maggior parte della sua vita lavorando e facendo ricerche a Frauenburg (Frombork), a Warmia, dove morì nel 1543.
Copernico era uno dei grandi poligami della sua epoca. Era sacerdote, matematico, astronomo, astrologo, giurista, medico, studioso classico, governatore, amministratore, diplomatico, economista e soldato. Durante tutti questi lavori, trattava l'astronomia come un hobby. Tuttavia, la sua dottrina dell'eliocentrismo secondo cui il sole, piuttosto che la terra, è al centro del sistema solare, è una delle ipotesi scientifiche più importanti della storia. Fu l'inizio dell'astronomia moderna.
