Maclyn McCarty

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

Maclyn McCarty (9 giugno 1911 - 2 gennaio 2005) è stato un genetista americano. Era meglio conosciuto per aver dimostrato che il DNA, non la proteina, era la base chimica del gene.

McCarty ha dedicato la sua vita allo studio degli organismi di malattie infettive. Gli studi sui batteri hanno aperto la strada allo studio dell'ereditarietà attraverso la genetica e la biochimica. Questo iniziò l'era della biologia molecolare.

McCarty era il membro più giovane e più a lungo sopravvissuto del team di ricerca responsabile dell'esperimento Avery-MacLeod-McCarty. Ha vinto il premio Wolf in medicina per il 1990. MacCarty è morto il 2 gennaio 2005 per insufficienza cardiaca congestizia.

Il lavoro

Il fenomeno fu descritto per la prima volta nell'esperimento di Griffith del 1928, che suggeriva che il DNA fosse il materiale dell'ereditarietà. In questo primo esperimento, lo Streptococcus pneumoniae morto del ceppo virulento di tipo III-S fu iniettato insieme a pneumococchi vivi ma non virulenti di tipo II-R. Questo risultò in un'infezione mortale di pneumococchi di tipo III-S. Questo significa che il ceppo non virulento era stato trasformato (cambiato) da qualcosa nei batteri morti.

Il lavoro per dimostrare che il DNA era responsabile ha richiesto molti anni, a partire dal 1928. Il lavoro di Griffith era suggestivo, ma non sufficiente. Nel loro documento del 1944, Avery e i suoi colleghi decisero che il DNA, piuttosto che le proteine, era il materiale ereditario dei batteri, ed era analogo ai geni e/o ai virus negli organismi superiori.

Fu un lavoro epocale, ma i tre uomini non ricevettero il premio Nobel. McCarty spiegò in seguito il lavoro per il lettore generale.

Domande e risposte

D: Chi era Maclyn McCarty?

R: Maclyn McCarty era un genetista americano noto per aver dimostrato che il DNA è la base chimica del gene.

D: Qual era l'area di studio di McCarty?

R: McCarty ha dedicato la sua vita allo studio degli organismi delle malattie infettive e ha condotto importanti studi sui batteri, che hanno aperto la strada allo studio della genetica e della biochimica.

D: Che cos'è l'esperimento Avery-MacLeod-McCarty?

R: L'esperimento Avery-MacLeod-McCarty è stato uno studio fondamentale che ha dimostrato che il DNA, non le proteine, è la base chimica del gene.

D: Che cos'è la biologia molecolare e come McCarty ha contribuito al suo sviluppo?

R: La biologia molecolare è lo studio dell'attività biologica a livello molecolare. Gli studi di McCarty sui batteri e il suo lavoro sull'esperimento Avery-MacLeod-McCarty hanno contribuito a gettare le basi della biologia molecolare.

D: Qual è stato il contributo più significativo di McCarty al campo della genetica?

R: Il contributo più significativo di McCarty è stato il suo ruolo nel dimostrare che il DNA, non le proteine, è la base chimica del gene.

D: Che cos'è il Premio Wolf per la Medicina e quando McCarty lo ha vinto?

R: Il Premio Wolf per la Medicina è un premio internazionale che riconosce i risultati ottenuti nel campo della medicina. McCarty ha vinto il premio nel 1990.

D: Come è morto Maclyn McCarty?

R: Maclyn McCarty è morto il 2 gennaio 2005, per insufficienza cardiaca congestizia.