Muhammad Ali Pasha
Muhammad Ali Pasha (4 marzo 1769 - 2 agosto 1849) era un comandante albanese dell'esercito ottomano. Divenne Wāli, e si autoproclamò Khedive d'Egitto e Sudan.
Pur non essendo un nazionalista moderno, fu il fondatore dell'Egitto moderno a causa delle drammatiche riforme che fece all'esercito, all'economia e alla cultura egiziana. Ha anche governato alcuni territori levantini al di fuori dell'Egitto. La dinastia da lui fondata governò l'Egitto e il Sudan fino alla rivoluzione egiziana del 1952.
Muhammed Ali è nato nell'Impero Ottomano, nella zona che oggi è la provincia greca della Macedonia. I suoi antenati provenivano da İliç, una città dell'Asia Minore. Guidò un gruppo di truppe albanesi inviate in Egitto. Facevano parte di una forza ottomana che rioccupò l'Egitto dopo la partenza delle truppe francesi di Napoleone. Gli Ottomani avevano governato l'Egitto da un Wali (governatore) con truppe mamelucche. I Mamelucchi erano ex schiavi.
La Capitolazione francese di Alessandria ha lasciato un vuoto di potere nella provincia ottomana. Il potere mamelucco era stato indebolito, ma non distrutto, e le forze ottomane si scontrarono con i mamelucchi per il potere. Durante questo periodo di anarchia Muhammad Ali usò le sue leali truppe albanesi per giocare entrambe le parti, guadagnandosi potere e prestigio. Con l'avvento del conflitto, la popolazione locale si stancava della lotta per il potere. Un gruppo di egiziani di spicco chiese che l'allora Wāli, Ahmad Khurshid Pasha, si dimettesse e che Muhammad Ali fosse installato come nuovo Wāli nel 1805.
I Mamelucchi erano ancora potenti, così nel 1811 massacrò i loro capi e inviò truppe per cacciare i seguaci dall'Egitto.
[
{[127285-107291]}]
Riformare l'Egitto
L'obiettivo di Muhammad Ali era quello di creare uno stato potente, in stile europeo. Per farlo, doveva riorganizzare la società egiziana, razionalizzare l'economia, formare una burocrazia professionale e costruire un esercito moderno.
In pratica, la riforma agraria di Muhammad Ali equivaleva a un monopolio del commercio in Egitto. Egli richiedeva a tutti i produttori di vendere i loro beni allo Stato. Lo Stato, a sua volta, rivendeva i beni egiziani e conservava il surplus. Questo fu molto redditizio per l'Egitto, soprattutto per il cotone, che era di alta qualità. I nuovi profitti si estendevano anche ai singoli agricoltori, poiché il salario medio aumentava di quattro volte.
Oltre a costruire un'economia più moderna, Muhammad Ali ha iniziato a formare un militare e una burocrazia professionale. Mandò uomini promettenti in Europa a studiare. Gli studenti sono stati mandati a studiare le lingue europee, principalmente il francese, per poter tradurre i manuali militari in arabo. Ha poi utilizzato sia egiziani istruiti che esperti europei importati per fondare scuole e ospedali in Egitto. L'istruzione europea ha anche fornito agli egiziani di talento la mobilità sociale. Ragazzi brillanti provenienti da famiglie povere potevano fare carriera e avere successo.
Un sottoprodotto del programma di formazione di Muhammad Ali è stato l'istituzione di un servizio civile. Per le altre riforme di Muhammad Ali era necessaria una burocrazia centrale efficiente. Nel processo di distruzione dei Mamelucchi, i Wāli dovettero occupare i posti che i Mamelucchi avevano precedentemente occupato. Egli divise l'Egitto in dieci province, ognuna delle quali era responsabile della riscossione delle tasse e del mantenimento dell'ordine. Muhammad Ali ha installato i suoi figli nella maggior parte delle posizioni chiave; tuttavia, le sue riforme hanno offerto agli egiziani opportunità che vanno oltre l'agricoltura e l'industria.
Muhammed Ali
Moschea Muhammed Ali, Il Cairo
Campagne militari
All'inizio, Muhammad Ali fece la guerra per conto del sultano ottomano Mahmud II in Arabia e in Grecia. Più tardi entrò in aperto conflitto con l'Impero ottomano.
La sua prima campagna militare fu una spedizione nella penisola arabica. Le città sante della Mecca e Medina erano state conquistate dalla Casa dei Saud, che deteneva una forma di Islam chiamata Wahhabismo. Armati del loro nuovo zelo religioso, i Muhammad ibn Saud iniziarono a conquistare parti dell'Arabia.
Con il principale esercito ottomano impegnato in Europa, Mahmud II si rivolse a Muhammad Ali per riconquistare i territori arabi. A sua volta Muhammad Ali nominò suo figlio, Tusun Pasha, per guidare una spedizione militare nel 1811. La campagna fu respinta in Arabia; tuttavia, nel 1812 fu lanciato un secondo attacco che riconquistò Hejaz. p43-44 Dopo una campagna di due anni, i sauditi furono schiacciati e la maggior parte della famiglia saudita fu catturata. Il leader della famiglia, Abdullah ibn Saud, fu inviato a Istanbul e giustiziato. p48
Muhammad Ali ha poi rivolto la sua attenzione a campagne militari di sua progettazione, a cominciare dal Sudan, che considerava una preziosa aggiunta di territorio, oro e schiavi. Il Sudan all'epoca non aveva una vera e propria autorità centrale e usava armi primitive nelle lotte intestine tribali.
Nel 1820 Muhammad Ali inviò in Sudan un esercito di 5.000 uomini comandato dal suo terzo figlio, Ismail, con l'intento di conquistare il territorio e sottometterlo alla sua autorità. p51 Le truppe di Ali fecero progressi in Sudan nel 1821, ma incontrarono una feroce resistenza. Alla fine, le truppe egiziane e le armi da fuoco assicurarono la conquista del Sudan. Ali aveva ora un avamposto da cui poteva espandersi fino alla sorgente del Nilo in Etiopia e in Uganda. La sua amministrazione catturò gli schiavi del Sudan, che furono poi trasformati in un reggimento di soldati a piedi. Il duro regno di Ali in Sudan, e quello dei suoi immediati successori, portò alla fine alla lotta popolare per l'indipendenza dell'autoproclamato Mahdi, Muhammed Ahmed, nel 1881.
Mentre Muhammad Ali stava espandendo la sua autorità in Africa, l'Impero Ottomano affrontava le ribellioni etniche nei suoi territori europei. La ribellione greca contro il dominio ottomano iniziò nel 1821. L'esercito ottomano non riuscì a fermare la rivolta e la violenza etnica si diffuse fino a Costantinopoli. Il sultano Mahmud II offrì a Muhammad Ali l'isola di Creta in cambio del suo sostegno per la repressione della rivolta.
Muhammed Ali inviò 16.000 soldati, 100 trasporti e 63 navi di scorta sotto il comando di suo figlio, Ibrahim Pasha. p71. Gran Bretagna, Francia e Russia intervennero per proteggere i greci. Il 20 ottobre 1827 al Navarino, l'intera marina egiziana fu affondata dalla flotta europea alleata sotto il comando dell'ammiraglio Edward Codrington (1770-1851). Muhammad Ali subì la perdita della sua competente e costosa marina. Con la sua flotta distrutta, l'Egitto non ebbe modo di sostenere le sue forze in Grecia e fu costretto a ritirarsi. Alla fine la campagna è costata a Muhammad Ali la sua marina senza alcun guadagno.
Per compensare le perdite sue e dell'Egitto, è stata messa in moto la conquista della Siria. Come altri governanti egiziani prima di lui, Ali voleva controllare il Levante, sia per il suo valore strategico che per le sue ricche risorse naturali. Non solo la Siria aveva abbondanti risorse naturali, ma aveva anche una fiorente comunità commerciale internazionale con mercati ben sviluppati in tutto il Levante. Sarebbe stato un mercato prigioniero per le merci che ora vengono prodotte in Egitto. Forse la cosa migliore è che la Siria era auspicabile come stato cuscinetto tra l'Egitto e il sultano ottomano.
Si costruisce una nuova flotta, si innalza un nuovo esercito e il 31 ottobre 1831, sotto il comando di Ibrahim Pasha, l'invasione egiziana della Siria dà inizio alla prima guerra turco-egiziana. Gli egiziani invasero la maggior parte della Siria con facilità. La resistenza più forte e veramente significativa fu opposta nella città portuale di San Giovanni d'Acri. La forza egiziana alla fine catturò la città dopo un assedio di sei mesi. I disordini sul fronte interno egiziano sono aumentati durante l'assedio. Ali è stato costretto a spremere sempre più l'Egitto per sostenere la sua campagna, e il suo popolo si è risentito per l'aumento del fardello.
Dopo la caduta di San Giovanni d'Acri, l'esercito egiziano ha marciato verso nord in Anatolia. Nella battaglia di Konya (21 dicembre 1832), Ibrahim Pasha sconfisse l'esercito ottomano guidato dal Gran Visir Reshid Pasha. Non c'erano più ostacoli militari tra le forze di Ibrahim e la stessa Costantinopoli.
Nel corso della campagna, Muhammad Ali ha osservato attentamente le potenze europee. Temendo un altro intervento che avrebbe annullato tutti i suoi guadagni, procedeva lentamente e con cautela. Per esempio, ha continuato la pratica di usare il nome del Sultano nelle preghiere del venerdì nei territori appena catturati. Continuò a far circolare monete ottomane invece di emetterne di nuove che portassero le sue sembianze. p111 Finché la marcia di Muhammad Ali non minacciò il completo collasso dello stato ottomano, le potenze in Europa rimasero osservatori passivi.
Nonostante questo spettacolo, l'obiettivo di Muhammad Ali era ora quello di rimuovere l'attuale sultano ottomano Mahmud II e sostituirlo con il figlio del sultano, il neonato Abdülmecid. Questa possibilità ha talmente allarmato Mahmud II che ha accettato l'offerta di aiuto militare della Russia. Questo portò al Trattato di Hünkâr İskelesi. p72 Il guadagno della Russia ha sconcertato i governi britannico e francese, così si sono adoperati per una soluzione negoziata. Nel maggio 1833 fu firmata la Convenzione del Kutahya.
I termini della pace erano che Ali avrebbe ritirato le sue forze dall'Anatolia e avrebbe ricevuto i territori di Creta e di Hejaz come risarcimento. Ibrahim Pasha sarebbe stato nominato Wāli di Siria. L'accordo di pace, tuttavia, non riuscì a garantire a Muhammad Ali un regno indipendente per se stesso, lasciandolo in mancanza. p122
La bandiera di Muhammad Ali.
Domande e risposte
D: Chi era Muhammad Ali Pasha?
R: Muhammad Ali Pasha era un comandante ottomano dell'esercito ottomano che divenne Wāli e auto-dichiarato Khedive dell'Egitto e del Sudan. È considerato il fondatore dell'Egitto moderno, grazie alle riforme radicali che apportò all'esercito, all'economia e alla cultura.
D: Dove è nato Muhammad Ali Pasha?
R: Muhammad Ali Pasha è nato a Kavala, una città in quella che oggi è la provincia greca della Macedonia. I suoi antenati erano emigrati da un villaggio di İliç, nella Turchia orientale.
D: Cosa causò un vuoto di potere in Egitto in quel periodo?
R: La Capitolazione francese di Alessandria lasciò un vuoto di potere nella provincia ottomana, poiché il potere mamelucco era stato indebolito ma non distrutto. Questo creò l'opportunità per Muhammad Ali di acquisire potere e prestigio giocando su entrambi i fronti durante questo periodo di anarchia.
D: Come ha fatto Muhammad Ali a diventare Wāli?
R: Un gruppo di egiziani di spicco chiese che Ahmad Khurshid Pasha si dimettesse e che Muhammad Ali fosse insediato come nuovo Wāli nel 1805.
D: Come affrontò l'opposizione dei Mamelucchi?
R: Nel 1811, massacrò i loro leader e inviò le truppe per cacciare i loro seguaci dall'Egitto.
D: È vero che Muhammed Ali era albanese?
R: No, non è vero che Muhammed Ali fosse albanese, anche se guidò un gruppo di truppe albanesi inviate in Egitto, che facevano parte di una forza ottomana che rioccupava l'Egitto dopo la partenza delle truppe francesi di Napoleone.
D: Cosa è successo dopo il 1952 riguardo alla sua dinastia che governava l'Egitto e il Sudan?
R: Dopo il 1952, la sua dinastia non governò più sull'Egitto e sul Sudan a causa della Rivoluzione egiziana che ebbe luogo in quel periodo.
