Riaz Ahmed Gohar Shahi

Shahi è nato il 25 novembre 1941, nel villaggio di Dhok Gohar Shah nel distretto di Rawalpindi nell'India britannica. È un discendente di quinta generazione del sufi Baba Gohar Ali Shah.

All'età di vent'anni, quando era proprietario delle F.Q. Steel Industries, Shahi iniziò a cercare la spiritualità. Alla fine si disilluse in questa ricerca e tornò al lavoro. Shahi poi si sposò ed ebbe tre figli.

Nel 1975, andò a Sehwan Sharif per l'auto-mortificazione. Trascorse un periodo di tre anni nelle montagne di Sehwan Sharif e nella foresta di Laal Bagh in autopurificazione.

Carriera come leader spirituale

Shahi divenne popolare come predicatore sufi in Pakistan durante gli ultimi anni '70. Ha formato RAGS International e Anjuman Serfaroshan-e-Islam nel 1980. Delle due organizzazioni, la RAGS International è ancora attiva come Messiah Foundation International, mentre l'Anjuman Serfaroshan-e-Islam sarebbe stato sciolto e bandito in Pakistan nel 2011.

L'amministratore delegato della Messiah Foundation International è Younus AlGohar. Shahi ha affermato di aver incontrato Gesù Cristo nel 1997.

Persecuzione legale ed esilio

Lui e molti dei suoi seguaci sono stati condannati per blasfemia islamica da un tribunale antiterrorismo del Sindh. Dopo essere fuggito in Inghilterra, Shahi è stato condannato in contumacia, ricevendo condanne per un totale di circa 59 anni.

Scomparsa

Si dice che Shahi sia scomparso a Londra nel 2001; in seguito, sono stati riportati avvistamenti di lui in tutto il mondo di persone che sostengono di aver incontrato e ricevuto una guida spirituale da lui. Nel febbraio 2002, prima di qualsiasi decisione sui ricorsi presentati all'Alta Corte del Sindh, Ardeshir Cowasjee affermò in un articolo che scrisse per il quotidiano pakistano Dawn, che persone senza nome che si identificavano con lui come portavoce del Movimento Spirituale All-Faith gli avevano detto che Gohar Shahi era morto all'estero, ma questa notizia non fu confermata. Dopo la scomparsa di Shahi, i suoi seguaci si sono ampiamente divisi in due organizzazioni: la Messiah Foundation International e l'Anjuman Serfaroshan-e-Islam. La RAGS International è stata rinominata in Messiah Foundation International poco dopo la scomparsa di Shahi. Il suo attuale leader è Younus AlGohar.

Alcune fonti riportano la sua morte nel 2001, altre nel 2003. Secondo la Pakistani Press Foundation Shahi è morto nel 2001. Un articolo del 2006 nel Sunday Telegraph riporta che Shahi è morto nel 2003, e un articolo del 2009 nel Your Local Guardian dice anche che è stato riportato come morto nel 2003. Ma nessuna di queste notizie è confermata perché non c'è alcuna prova fisica del suo corpo. Tuttavia, l'agenzia di stampa indiana PTI ha riferito nel 2008 che Shahi si trovava nel Regno Unito dopo essere stato condannato per blasfemia dall'Alta Corte del Sindh. Questo punto di vista è sostenuto dall'Indian Express che ha riferito nel 2008 che Shahi era fuggito nel Regno Unito e si trovava lì. Anche Zee News ha sostenuto questa affermazione. L'Hindustan Times ha riferito che sta "scontando una condanna a vita". La Messiah Foundation International sostiene che è semplicemente scomparso.

La famiglia di Shahi, compresa sua moglie, cinque figli e una figlia, risiede ancora a Kotri.

Pagina principale: Fondazione Messiah Internazionale

Gli insegnamenti di Gohar Shahi sono stati fonte di controversie. Alcuni studiosi teologici ortodossi dicono che i suoi insegnamenti sono blasfemi, mentre altri, come Hisham Kabbani e Sultan-al Awliya Shaykh Mawlana as-Sayyid Khwaja Muhammad Nazim Adil al-Haqqani al-Rabbani al-Qubrusi al-Firdausi an-Naqshbandi lo hanno lodato. Anche Hisham Kabbani si è seduto ai piedi di Gohar Shahi.

Cantanti classici come Nusrat Fateh Ali Khan e Ghulam Farid Sabri hanno presentato il messaggio di Shahi, che hanno lodato. Nusrat Fateh Ali Khan ha detto: "Il messaggio di Hazrat Riaz Gohar Shahi è il più grande messaggio che abbia mai sentito". In eventi Qawwali in Giappone e Germania, Nusrat Fateh Ali Khan ha personalmente distribuito volantini a favore di Shahi. Aziz Mian ha anche presentato un Qawwali in lode di Shahi ad un evento Jashan-e-Shahi (che celebra il giorno in cui Shahi presumibilmente prese il grado di Mehdi da Allah).

Rivendicazioni e critiche

Shahi e i suoi seguaci hanno fatto affermazioni che sono contrastate da alcuni teologi islamici tradizionali in Pakistan e all'estero. Shahi è stato accusato di rivendicare lo status di profeta, ma Shahi ha negato tali accuse. I suoi insegnamenti sono stati condannati dai leader religiosi musulmani e dal governo pakistano.

Shahi predice che il mondo finirà nell'anno 2026 a causa di una cometa diretta verso la terra. Egli sostiene che la cometa sarà la causa della "distruzione totale", anche se menziona che "per intimidire [l'umanità]... Dio progetta la distruzione su piccola scala".

Molti attentati sono stati fatti alla vita di Shahi e Younus AlGohar, tra cui una bomba molotov lanciata nella residenza di AlGohar a Manchester, dove Shahi ha soggiornato quando era in tour nel Regno Unito. Un uomo ha cercato di attaccarlo con una bomba a mano durante un discorso a casa sua a Kotri, in Pakistan. Una taglia è stata messa sulla sua testa in Pakistan.

I libri di Shahi sono stati vietati dal governo del Pakistan, e ai suoi seguaci non è permesso incontrarsi in pubblico. Gohar Shahi ha affermato di aver incontrato Gesù in America. I sostenitori di Shahi affermano che il suo volto è diventato prominente sulla luna, il sole, la stella nebulosa e la Pietra Nera alla Mecca, e che queste apparizioni erano segni di Dio che Gohar Shahi è l'atteso Mehdi, Messia e Kalki Avatar. Le presunte immagini hanno indotto una maggiore opposizione legale e religiosa. Shahi ha anche sostenuto questa affermazione, dicendo che Dio aveva rivelato le immagini di Shahi sulla Luna e in vari luoghi, di cui Shahi stesso non era responsabile, e che se si dovessero sollevare questioni, queste dovrebbero essere sollevate a Dio. La Messiah Foundation International sostiene che le presunte immagini sono segni di Dio, indicando che Shahi è l'atteso Mehdi, e cita testi religiosi e detti di personaggi come Nostradamus e Ja'far al-Sadiq per sostenerlo.

I giornalisti in Pakistan hanno chiesto a Shahi,

"Molti credono che tu sia il Mehdi, e Dio ha rivelato loro dei segni che dicono che tu sei il Mehdi, ma tu non annunci ufficialmente che sei il Mehdi. Perché?" Shahi gesticolò verso se stesso e rispose: "L'Imam Mehdi non conosce la legge del Pakistan? Lui sa che la legge del Pakistan dichiara che 'chiunque dichiari di essere il Mehdi, mettetelo in prigione'. Ho dato i segni delle sue caratteristiche [del Mehdi], che il Mehdi conosce e nessun altro. Ora, sta alla gente riconoscerlo e credergli".

Il 18 novembre 1997, dopo essere apparso in tribunale davanti al giudice Rasheed A. Razvi della Sindh High Court Hyderabad Circuit, Shahi disse: "L'unica giustificazione per essere Hazrat Imam Mehdi è il marchio sulla [propria] schiena che può provare la sua esistenza".

Dei gruppi che seguono Shahi, la Messiah Foundation International sostiene che Shahi è l'atteso Mehdi, Messia e Kalki Avatar, mentre l'Anjuman Serfaroshan-e-Islam no. Secondo il sito web della MFI, Shahi è il Messia atteso, ma negano la nozione che Shahi sia un'altra forma di Gesù e sostengono che anche Gesù è tornato per sostenere il Mehdi.