Stan Lee

Lee è nato il 28 dicembre 1922 a Manhattan, New York City, nell'appartamento dei suoi genitori immigrati ebrei di origine rumena. I suoi genitori erano Celia (nata Salomone) e Jack Lieber, all'angolo tra West 98th Street e West End Avenue. Suo padre, formatosi come tagliatore di vestiti, lavorò solo sporadicamente dopo la Grande Depressione, la sua famiglia si trasferì più in alto a Manhattan, a Washington Heights, Manhattan. Lee aveva un fratello minore di nome Larry Lieber.

In tenera età, Lee si è ispirato ai libri e ai film, soprattutto a quelli con Errol Flynn che interpretava ruoli eroici. Quando Lee era adolescente, la famiglia viveva in un appartamento nel Bronx. Lee l'ha descritto come "un appartamento al terzo piano che si affaccia sul retro". Lee e suo fratello condividevano la camera da letto, mentre i loro genitori dormivano su un divano letto.

Lee ha frequentato la DeWitt Clinton High School nel Bronx. Gli piaceva scrivere, e sognava di scrivere un giorno il "Grande Romanzo Americano". Ha detto che da giovane ha svolto lavori part-time, come scrivere necrologi per i giornali per il National Tuberculosis Center. Consegnava panini per la farmacia Jack May agli uffici del Rockefeller Center, lavorava al Rivoli Theater di Broadway e vendeva abbonamenti al New York Herald Tribune. Si è diplomato all'inizio del liceo nel 1939 ed è entrato a far parte del WPA Federal Theatre Project.

Con l'aiuto di suo zio Robbie Solomon, Lee divenne assistente nel 1939 presso la nuova divisione Timely Comics della società dell'editore di fumetti Martin Goodman. Negli anni Sessanta, si sarebbero evoluti in Marvel Comics.

Il suo primo ruolo nel fumetto è stato, come Lee ha descritto nel 2009: "A quei tempi [gli artisti] intingevano la penna nell'inchiostro, [così] dovevo assicurarmi che i calamai fossero pieni... andavo giù e gli procuravo il pranzo, facevo la correzione di bozze, cancellavo le matite dalle pagine finite per loro". Lee fece il suo debutto a fumetti con il riempitore di testo "Captain America Foils the Traitor's Revenge" in Captain America Comics #3 (maggio 1941). Qui ha usato per la prima volta lo pseudonimo Stan Lee, che anni dopo sarebbe diventato il suo nome legale. Lee spiegò più tardi che era così imbarazzato da usare uno pseudonimo in modo che nessuno avrebbe associato il suo vero nome ai fumetti quando un giorno avrebbe scritto il Grande Romanzo Americano.

La prima co-creazione di Lee con un supereroe è stato il Destroyer, in Mystic Comics #6 (agosto 1941). Tra gli altri personaggi che ha co-creato durante questo periodo, che è stato chiamato l'età d'oro dei fumetti, ci sono Jack Frost e Padre Tempo.

Nel 1941, Lee, poco meno di 19 anni, diventa redattore ad interim. Ben presto divenne caporedattore della divisione fumetti, nonché direttore artistico per gran parte di quel periodo, fino al 1972, anno in cui divenne editore.

Lee entrò nell'esercito degli Stati Uniti all'inizio del 1942. Era un membro del Signal Corps, che riparava pali del telegrafo e altre apparecchiature per le comunicazioni. In seguito fu trasferito alla Training Film Division, dove lavorò alla stesura di manuali, all'addestramento di film, slogan e cartoni animati. L'esercito classificò Lee come "drammaturgo", facendo di lui uno dei nove uomini dell'Esercito degli Stati Uniti a cui fu dato quel titolo. Lee tornò dal servizio militare della Seconda Guerra Mondiale nel 1945.

A metà degli anni Cinquanta, la compagnia era conosciuta come Atlas Comics, Lee scriveva storie di molti generi tra cui il romanticismo, i western, la fantascienza umoristica, l'avventura medievale, l'orrore e la suspense. Alla fine del decennio, Lee non era contento della sua carriera e pensò di abbandonare il campo.

Alla fine degli anni '50, la DC Comics ha creato la Justice League rendendo più popolari i supereroi dei fumetti. In risposta, l'editore Lee fu assunto per creare una nuova squadra di supereroi. La moglie di Lee, Joan, ha detto che lui sperimentava storie che gli piacevano, dato che aveva intenzione di cambiare carriera e non aveva niente da perdere.

Lee ha seguito il consiglio di sua moglie e ha creato una serie di eroi con difetti di carattere perché molti eroi prima erano visti come esseri quasi perfetti.

I primi supereroi che Lee e l'artista Jack Kirby hanno creato insieme sono stati i Fantastici Quattro. Divennero popolari, il che portò gli illustratori di Lee e Marvel a creare nuovi eroi. Sempre lavorando con Kirby, Lee ha co-creato Hulk, Thor, Iron Man e gli X-Men; con Bill Everett, Daredevil; e con Steve Ditko, il personaggio di maggior successo del Dottor Strange e della Marvel, Spider-Man. Come risultato, Lee ha creato un universo condiviso tra gli eroi di fantasia. Lee e Kirby hanno unito diversi dei loro nuovi personaggi creati insieme nel titolo del team The Avengers.

La rivoluzione di Lee si è estesa oltre i personaggi e le trame al modo in cui i fumetti hanno coinvolto i lettori e costruito un senso di comunità tra i fan e i creatori. Introdusse la pratica di includere regolarmente un pannello di credito sulla splash page di ogni storia, nominando non solo lo scrittore e il penciller, ma anche l'inchiostratore e il letterer. Le notizie regolari sui membri dello staff della Marvel e le prossime storie sono state presentate sulla pagina Bullpen Bulletins, che (come le colonne delle lettere che compaiono in ogni titolo) è stata scritta in uno stile amichevole e chiacchierone. Lee ha osservato che il suo obiettivo era che i fan pensassero ai creatori di fumetti come a degli amici, e ha considerato un segno del suo successo su questo fronte che, in un momento in cui le lettere ad altri editori di fumetti erano tipicamente indirizzate "Caro Editore", le lettere alla Marvel si rivolgevano ai creatori per nome (ad esempio "Caro Stan e Jack").

Negli anni '60, Lee scrisse, disegnò e curò la maggior parte delle serie della Marvel e scrisse una rubrica mensile chiamata "Stan's Soapbox". Scrisse un'infinità di copie promozionali, spesso firmando con il motto del suo marchio, "Excelsior! Lee si inventava una storia con l'artista e poi preparava una breve sinossi piuttosto che una sceneggiatura completa. Sulla base della sinossi, l'artista riempiva il numero di pagine lasciate, determinando e disegnando il racconto da pannello a pannello.

Dopo che Ditko lasciò la Marvel nel 1966, John Romita Sr. divenne collaboratore di Lee in The Amazing Spider-Man. Nel giro di un anno, ha superato i Fantastici Quattro per diventare il top seller dell'azienda. Le storie di Lee e Romita si sono concentrate tanto sulla vita sociale e universitaria dei personaggi quanto sulle avventure di Spider-Man. Le storie parlavano di temi dell'epoca, come la guerra del Vietnam, le elezioni politiche e l'attivismo studentesco. Lee creò la Pantera Nera, un re africano che sarebbe stato il primo supereroe nero dei fumetti mainstream.

Lee e l'artista John Buscema hanno creato la serie The Silver Surfer nell'agosto 1968.

L'anno successivo, Lee e Gene Colan creano il Falcon, il primo supereroe afroamericano dei fumetti in Capitan America #117 (settembre 1969). Poi, nel 1971, Lee ha contribuito a cambiare il Codice del Fumetto. Il Dipartimento della Salute, dell'Educazione e del Welfare degli Stati Uniti aveva chiesto a Lee di scrivere una storia a fumetti sui pericoli della droga. Di conseguenza, Lee creò una storia in tre numeri di The Amazing Spider-Man #96-98 (data di copertina maggio-luglio 1971), in cui il migliore amico di Peter Parker diventa dipendente da farmaci su prescrizione. L'Autorità del Codice del Fumetto non lo approvò perché le storie descrivevano l'uso di droghe. Tuttavia, Lee fece pubblicare la storia senza il sigillo di approvazione dell'autorità. I fumetti hanno venduto bene e la Marvel ha avuto recensioni positive per la sua attenzione alle questioni sociali mature.

Lee ha sostenuto l'uso dei fumetti per criticare gli eventi sociali sul mondo reale, spesso parlando di razzismo e bigottismo.

Nel 1972, Lee ha smesso di scrivere fumetti mensili per diventare editore. Il suo ultimo numero di The Amazing Spider-Man era il numero 110 (luglio 1972) e l'ultimo Fantastic Four era il 125 (agosto 1972).

Lee è diventato un volto pubblico della Marvel Comics. Ha fatto apparizioni alle convention di fumetti in giro per l'America, insegnando nei college e partecipando a tavole rotonde. Lee ha creato il fumetto del giornale Spider-Man il 3 gennaio 1977. L'ultimo lavoro di Lee con Jack Kirby, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, è stato pubblicato nel 1978. Lee e John Buscema hanno prodotto il primo numero di The Savage She-Hulk (febbraio 1980).

Lee si è trasferito in California nel 1981 per lavorare alle proprietà televisive e cinematografiche della Marvel. Lee è stato per un breve periodo presidente dell'intera azienda, ma ben presto si è dimesso per diventare editore. Lee disse che essere presidente dell'azienda era troppo incentrato sui numeri e sulla finanza e non abbastanza sul processo creativo che gli piaceva.

Lee si è allontanato dalle mansioni ordinarie alla Marvel negli anni '90. Ha continuato a ricevere uno stipendio annuale di 1 milione di dollari come Presidente Emerito. Nel 1998 lui e Peter Paul hanno iniziato un nuovo studio di creazione, produzione e marketing di supereroi basato su Internet, Stan Lee Media. Dopo problemi legali, Stan Lee Media ha presentato istanza di fallimento nel febbraio 2001.

Dopo il successo del film X-Men del 2000 di Fox Studio e dell'allora attuale Spider-Man di Sony, Lee ha citato in giudizio la Marvel nel 2002. Ha fatto causa alla società perché credeva che non gli avessero pagato il 10% che gli spettava in base ai termini del suo contratto per i film con i personaggi che aveva co-creato. Si sono accordati nel 2005 per una somma di denaro sconosciuta.

Al San Diego Comic-Con International 2012, Lee ha annunciato il suo canale YouTube, World of Heroes di Stan Lee, che trasmette programmi creati da Lee, Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry e Bonnie Burton, tra gli altri. Lee ha scritto il libro Zodiac, uscito nel gennaio 2015, con Stuart Moore.

Al Comic-Con International 2016, Lee ha presentato la sua graphic novel digitale Stan Lee's God Woke. La versione cartacea ha vinto il premio Outstanding Books of the Year Independent Book Awards' Outstanding Books of the Year dell'Independent Voice Award del 2017.

Lee è stato un produttore esecutivo nella maggior parte dei film e dei programmi televisivi della Marvel, a partire dal film diretto in video di Captain America del 1990. Ha avuto apparizioni cameo in molti film e spettacoli televisivi della Marvel, specialmente in quelli del Marvel Cinematic Universe.

In un sondaggio del 2002, per verificare se credeva in Dio, ha detto: "Beh, mettiamola così... No, non cercherò di fare il furbo. Non lo so proprio. Proprio non lo so".

Dal 1945 al 1947, Lee ha vissuto a Manhattan. Si sposò con Joan Clayton Boocock il 5 dicembre 1947 e nel 1949 la coppia comprò una casa a Long Island, abitandovi fino al 1952. La loro figlia Joan Celia "J. C.". Lee è nata nel 1950. Un'altra bambina, la figlia Jan Lee, morì tre giorni dopo il parto nel 1953.

Lee ha vissuto nella città di Long Island, Hewlett Harbor, New York, dal 1952 al 1980. Hanno anche posseduto un condominio a Manhattan dal 1975 al 1980. Si è trasferito a Los Angeles nel 1981, hanno comprato una casa a West Hollywood, California.

Nel settembre 2012, Lee è stato operato per aggiungere un pacemaker.

Il 6 luglio 2017, la moglie di 69 anni, Giovanna, è morta di complicazioni per un ictus, a 95 anni. Nell'aprile 2018, The Hollywood Reporter ha dichiarato che Lee è stato vittima di abusi su anziani.

Lee è morto all'età di 95 anni al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, California, il 12 novembre 2018. La causa è stata l'insufficienza respiratoria e l'insufficienza cardiaca congestizia. All'inizio di quell'anno, Lee ha dichiarato pubblicamente di aver avuto la polmonite a febbraio e di essere stato portato d'urgenza in ospedale per un peggioramento delle condizioni più o meno nello stesso periodo.