Guerra del Vietnam

La Francia iniziò a colonizzare il Vietnam tra il 1859 e il 1862, quando prese il controllo di Saigon. Nel 1864 controllarono tutta Cochinchina, la parte meridionale del Vietnam. La Francia prese il controllo di Annam, la grande parte centrale del Vietnam, nel 1874. Dopo che la Francia sconfisse la Cina nella guerra sino-francese (1884-1885), si impadronirono del Tonkin, la parte settentrionale del Vietnam. L'Indocina francese fu formata nell'ottobre 1887 da queste tre zone del Vietnam (Cochinchina, Annam e Tonkin), così come dal Regno di Cambogia. Il Laos si aggiunse dopo una guerra con la Thailandia, la guerra franco-siamese, nel 1893.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, dopo che la Germania nazista sconfisse i francesi nel 1940, l'Indocina francese fu controllata dal governo francese di Vichy, un governo fantoccio approvato dalla Germania nazista. Nel marzo 1945 il Giappone imperiale lanciò la seconda campagna dell'Indocina francese. Il Giappone occupò l'Indocina fino alla loro resa nell'agosto 1945.

Dopo la sconfitta della Germania nazista, il governo di Vichy non aveva più il controllo della Francia e dei suoi territori. Il neonato governo provvisorio della Repubblica francese cercò di riprendere il controllo delle sue ex colonie in Indocina con la forza, se necessario. Ma gli sforzi francesi per riconquistare la loro colonia in Vietnam furono contrastati da un esercito vietnamita chiamato Viet Minh.

Il Viet Minh era stato fondato nel 1941 dal partito comunista ed era guidato da HồChí Minh. Questo portò alla prima guerra d'Indocina tra la Francia e i Viet Minh. I combattimenti iniziarono con il bombardamento francese sul porto di Haiphong nel novembre 1946 e si conclusero con il trionfo dei Viet Minh a Dien Bien Phu.

Nel luglio 1954, la Francia e la Cina, i Viet Minh, firmarono l'Accordo di pace di Ginevra. Questo portò a dividere il Vietnam lungo il 17° parallelo in una sezione nord, sotto il controllo dei comunisti guidati da Ho Chi Minh come presidente, e una sezione sud guidata dall'anticomunista cattolico Ngo Dinh Diem. La divisione doveva essere temporanea fino alle elezioni del 1956. Tuttavia, Diem iniziò ad arrestare sospetti simpatizzanti comunisti nel 1956 per mantenere il potere per sé. Le elezioni non si svolsero mai, e nel 1957 i nordvietnamiti iniziarono la guerriglia contro il sud.

Gli Stati Uniti hanno sostenuto il governo anticomunista del Vietnam del Sud. Hanno cominciato a inviare consiglieri militari per aiutare a formare e sostenere l'esercito sudvietnamita. Il Sud combatteva contro i Viet Cong, un partito comunista con sede nel Vietnam del Sud, alleato del Vietnam del Nord. I Viet Cong iniziarono una campagna di assassinio nel 1957. Nel 1959 il Vietnam del Nord aumentò drasticamente l'assistenza militare ai Viet Cong, che poi iniziarono ad attaccare le unità militari sudvietnamite. Nella teoria del domino americano si temeva che se il comunismo avesse preso piede in Vietnam, si sarebbe diffuso in altri Paesi vicini.

Il 2 agosto 1964, il cacciatorpediniere USS Maddox si trovava nel Golfo del Tonchino, in missione di intelligence lungo la costa del Vietnam del Nord. Gli Stati Uniti hanno detto che tre torpediniere nordvietnamite attaccarono il cacciatorpediniere. La Maddox risponde al fuoco e danneggia le tre torpediniere. Gli Stati Uniti hanno poi affermato che due giorni dopo le torpediniere hanno attaccato di nuovo il Maddox e il cacciatorpediniere USS Turner Joy. In questo secondo attacco le navi statunitensi non hanno effettivamente visto le torpediniere, ma hanno detto di averle trovate usando il radar della nave.

Dopo il presunto secondo attacco gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi aerei contro il Vietnam del Nord. Il Congresso approvò la risoluzione comune del Golfo del Tonchino (H.J. RES 1145) il 7 agosto 1964. Questo diede al presidente il potere di condurre operazioni militari su larga scala nel Sudest asiatico senza dichiarare guerra. C'erano poche o nessuna prova di questi attacchi e alcuni credevano che fossero una scusa per un esteso coinvolgimento degli Stati Uniti in Indocina.

I nordvietnamiti e i vietcong sono stati riforniti da una vasta rete di sentieri nascosti, noti come Ho Chi Minh Trail. Che era nascosto molto bene e molti tentativi sono stati fatti dagli Stati Uniti per bombardarlo e distruggerlo. I rifornimenti e i soldati del Vietnam del Nord furono inviati attraverso il Laos alle forze comuniste del Vietnam del Sud. Gli aerei americani hanno bombardato pesantemente la Ho Chi Minh Trail; 3.000.000.000 di tonnellate corte (2.700.000 t) di bombe sono state sganciate sul Laos. Ha rallentato, ma non ha fermato il sistema di piste.

Le gravi perdite comuniste durante l'offensiva del Tet del 1968, hanno permesso agli Stati Uniti di ritirare molti soldati. Nell'ambito di una politica chiamata "Vietnamization", le truppe sudvietnamite sono state addestrate ed equipaggiate per sostituire gli americani che se ne sono andati. Nel 1973, il 95 per cento delle truppe americane era andato via.

Un trattato di pace fu firmato a Parigi nel gennaio 1973 da tutte le parti, ma i combattimenti continuarono fino al 1975.

Ci sono state alcune battaglie su larga scala durante la guerra del Vietnam, ma la maggior parte dei combattimenti è stata la guerriglia. Questo tipo di guerra è diverso dalle grandi battaglie combattute tra eserciti, come quelle della seconda guerra mondiale.

Nella guerriglia, le piccole unità combattono battaglie limitate contro una forza nemica, organizzano imboscate, fanno attacchi a sorpresa e poi si ritirano nelle campagne o si mescolano alla popolazione locale. Ciò include anche rendere difficile l'azione del nemico, impegnandosi in sabotaggi e molestandolo con mezzi letali come mine antiuomo e trappole esplosive. Le truppe comuniste sono più spesso impegnate nella guerriglia contro i sudvietnamiti e le truppe americane.

Anche se la maggior parte delle trappole non erano esplosive, c'erano alcune trappole esplosive che utilizzavano tutte granate. Si metteva un filo metallico di inciampo e se un soldato inciampava nel filo, si tirava fuori un perno di granata e la granata esplodeva, uccidendo il soldato.

Un altro stile di trappola è stato soprannominato "Venus Flytrap". Aveva circa otto barbe attaccate a una cornice rettangolare seduta su un piccolo foro. Le frecce erano rivolte verso il basso, così quando la gamba del soldato vi si impigliava non faceva male finché non si tirava fuori la gamba. Quando tirava fuori la gamba, le sbarre gli strappavano la gamba.

Un'altra trappola vietcong era la trappola Punji. Due piattaforme di legno sono state posizionate e coperte con foglie per mimetizzarla. All'interno del legno c'erano delle punte. Quando arrivava un soldato e camminava sul legno, questo cedeva e i chiodi passavano attraverso il piede del soldato. Queste trappole erano le più comuni perché erano le più economiche e molto efficaci. Inoltre erano spesso contaminate in modo che anche il soldato si infettasse.

Oltre a ferire o uccidere le persone, queste trappole erano brave a provocare paura e ad abbassare il morale dei soldati.

La caduta di Saigon fu la cattura di Saigon, la capitale del Vietnam del Sud, da parte dell'Esercito Popolare del Vietnam e del Fronte di Liberazione Nazionale il 30 aprile 1975. Questo segnò la fine della guerra del Vietnam e l'inizio della riunificazione formale del Vietnam in uno Stato comunista.

Prima che la città cadesse, i pochi civili e militari americani hanno lasciato il Vietnam, insieme a decine di migliaia di soldati e civili sudvietnamiti fuggiti.

Le forze nordvietnamite al comando del generale Văn Tiến Dũng Dũng hanno iniziato il loro ultimo attacco su Saigon, che è stato comandato dal generale Nguyen Van Toan il 29 aprile, con un bombardamento di artiglieria pesante su Tân Sơn Nhứt Aeroporto che ha ucciso gli ultimi due militari americani morti in Vietnam, Charles McMahon e Darwin Judge.

Nel pomeriggio del giorno successivo, le truppe nordvietnamite avevano occupato i punti importanti della città e issato la bandiera sul palazzo presidenziale sudvietnamita. Il governo del Vietnam del Sud si è formalmente arreso poco dopo.

Saigon è stata ribattezzata Ho Chi Minh City, dal nome del leader comunista Ho Chi Minh.

Tutti gli americani che si trovavano a Saigon in quel momento sono stati evacuati con elicotteri o aerei ad ala fissa. La resa di Saigon fu annunciata dallo stesso presidente sudvietnamita, il generale Duong Van Minh. Egli disse: "Siamo qui per consegnarvi il potere per evitare spargimenti di sangue". Il generale Minh era diventato presidente del Vietnam del Sud per due giorni mentre il Paese si sgretolava.

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