Crosby, Stills, Nash & Young

Negli anni '60, Stephen Stills e Neil Young erano membri di un'altra band, chiamata Buffalo Springfield. Crosby era un membro fondatore dei Byrds, e il britannico Graham Nash era un membro degli Hollies. Crosby fu licenziato dai Byrds alla fine del 1967, e i Buffalo Springfield si sciolsero l'anno successivo. Nash andò in California, dove gli altri vivevano e lavoravano, quando gli Hollies vi fecero visita nel 1968. Nash e Crosby si erano incontrati prima in Inghilterra, e tornarono in contatto in California. Crosby e Stills avevano lavorato insieme su due canzoni, chiamate "Wooden Ships" e "You Don't Have To Cry". Eseguendo "You Don't Have To Cry" per Nash, lui si unì alle armonie, e i tre notarono che avevano un suono speciale insieme. Nash si trasferì in California e i tre formarono una band. Firmarono un contratto di registrazione con la Atlantic Records.

Stills e Crosby erano liberi di lavorare insieme e registrare per la Atlantic, ma Nash apparteneva ancora agli Hollies, che avevano un contratto con la Epic Records. Fu fatto uno scambio tra la Atlantic e la Epic. In cambio della perdita di Nash, la Epic Records ottenne di ingaggiare un'altra band della Atlantic, i Poco, formati da Richie Furay dei Buffalo Springfield.

Il primo album dei CSN fu pubblicato nella primavera del 1969, e divenne rapidamente un successo. La copertina mostrava Crosby, Stills e Nash seduti su un divano fuori da una casa abbandonata (non erano seduti in ordine di nome; non avevano ancora dato un nome al gruppo. Quando decisero il loro nome, volevano fare un'altra foto seduti in ordine, ma la casa era già stata abbattuta). Stephen Stills aveva suonato la maggior parte degli strumenti sull'album, con Dallas Taylor che suonava la batteria. Questo funzionava bene per le registrazioni, ma non per le apparizioni dal vivo. Erano necessari altri musicisti. Furono assunti un tastierista e un bassista.

Il presidente della Atlantic Records Ahmet Ertegun suggerì Neil Young, che ora aveva la sua band chiamata Crazy Horse, come altro chitarrista per il gruppo. Stills non era sicuro che Young avrebbe funzionato, ma gli diede una possibilità. Si trovò così bene che i CSN ne fecero un membro a tempo pieno e aggiunsero il suo nome al loro. Young fu in grado sia di suonare con i CSN, sia di mantenere il suo posto con i Crazy Horse. Il loro secondo spettacolo come quartetto fu al Festival di Woodstock, nell'agosto 1969. Fecero un tour per i mesi successivi, e pubblicarono un secondo album, Déjà Vu, all'inizio dell'anno successivo. Fecero un altro tour per supportare l'album, che fu anche un grande successo.

Il gruppo ebbe molto successo, ma i suoi membri avevano molte idee diverse e non sempre potevano lavorare bene insieme. La tensione crebbe tra loro, e quasi si sciolsero. Young se ne andò per tornare ai Crazy Horse, e fare un tour con loro da solo. Ognuno dei quattro registrò un album da solista durante il 1971, però, e ogni album divenne un successo. Nash e Crosby andarono in tour insieme, e Stills formò un altro gruppo, chiamato Manassas, con Chris Hillman dei Byrds. Un altro giro di album da solista e in duo fu pubblicato durante il 1972, con Harvest di Young e il suo singolo "Heart Of Gold" che diventarono i più grandi successi. Gli album degli altri membri non ebbero lo stesso successo, anche se continuarono a vendere bene. Crosby e Nash andarono molto d'accordo e lavorarono insieme come duo, mentre Stills si unì a Young e ai Crazy Horse per registrare "War Song" di Young. Anche Crosby si riunì ai Byrds, ma l'album che registrarono insieme, Byrds, non fu un successo.

I quattro tentarono di riunirsi alle Hawaii durante il 1973 per fare un nuovo album, Human Highway, ma le cose non funzionarono. Finalmente l'anno successivo si riformarono e iniziarono un altro tour, con un album compilation, So Far, pubblicato per dare loro qualcosa di nuovo da promuovere. I loro spettacoli duravano più di tre ore, e a volte c'erano problemi. Stills abusava di cocaina, e questo lo rendeva difficile da frequentare. Tornarono anche le stesse vecchie tensioni. Un nuovo progetto dei CSN&Y fu mandato all'aria quando Stills e Young cancellarono le voci di Crosby e Nash dai nastri master. Crosby e Nash si misero in proprio. Stills e Young formarono The Stills/Young Band, e pubblicarono un album, ma anche questo non funzionò.

Stills e Young andarono in tour insieme durante il 1975 e il 1976. Nel luglio 1976, Young se ne andò improvvisamente tra uno spettacolo e l'altro, inviando a Stills un telegramma che esprimeva la sua infelicità, e disse a Stills di "Mangiare una pesca". Stills e Young dovettero completare le date del tour separatamente. Nel frattempo, Nash e Crosby continuarono a registrare ed esibirsi insieme. Cantarono anche voci di sottofondo per altri artisti, tra cui James Taylor ("Mexico") e Joni Mitchell ("Free Man In Paris").

Durante uno dei loro spettacoli, Crosby e Nash furono raggiunti sul palco da Stills, per eseguire "Teach Your Children". I tre hanno risolto le cose e hanno riformato il loro trio. CSN uscì nel 1977, e "Just A Song Before I Go" divenne un nuovo singolo di successo.

Negli anni successivi, il trio lavorò insieme di tanto in tanto, e anche come artisti solisti. La musica di Young era diventata molto diversa da quella degli altri membri della band, e lavorò principalmente con i Crazy Horse, ma collaborò di tanto in tanto con i CSN. Crosby ebbe i suoi problemi con la cocaina durante gli anni '80, e finì per scontare una pena detentiva. Riuscì a smettere di abusare di cocaina, come aveva fatto prima Stills. Le canzoni successive dei CSN includevano "Wasted On The Way". Nash si riunì agli Hollies per un album di reunion nel 1984, e suonò con loro, ma la reunion non fu un successo.

I CSN suonarono a Berlino, in Germania, nel periodo in cui il muro di Berlino fu abbattuto, alla fine degli anni '80. Suonarono anche durante gli anni '90 e i primi anni 2000, e il loro tour del 2000 fu chiamato il tour "CSNY2K". Registrarono altri album, ma non erano neanche lontanamente i successi che erano stati i primi, e lavorarono con autori esterni, invece di scrivere tutte le loro canzoni. La Atlantic Records cancellò il loro contratto.

Crosby, Stills e Nash lavorano ancora insieme e separatamente, con Crosby e Nash che hanno la partnership più lunga e forte. Neil Young continua come artista solista, con e senza Crazy Horse, esplorando molti tipi diversi di musica.