Le potenze alleate che sconfissero la Germania nazista nella seconda guerra mondiale divisero il paese in quattro zone di occupazione dal 1945 al 1949.
La zona britannica comprendeva lo Schleswig-Holstein, Amburgo, la Bassa Sassonia e l'attuale stato del Nord Reno-Westfalia. Il governo militare britannico aveva sede a Bad Oeynhausen.
Brema e Bremerhaven erano circondate dalla zona britannica, ma furono date agli Stati Uniti, in modo che gli americani avessero un porto. Quello che ora è la Renania-Palatinato doveva far parte della Zona britannica. Fu ceduto per far parte della zona di occupazione francese.
Nel maggio 1949 le zone britanniche, francesi e americane furono unite per formare la Repubblica Federale di Germania. I governatori militari furono sostituiti da alti commissari civili. Gli alti commissari erano in parte governatori e in parte ambasciatori. L'occupazione continuò ufficialmente fino al 1955. Fu allora che la Repubblica Federale divenne uno Stato pienamente sovrano, le zone di occupazione occidentali cessarono di esistere e gli alti commissari furono sostituiti da normali ambasciatori. Ma le quattro potenze alleate avevano ancora diritti e responsabilità speciali in Germania fino all'insediamento definitivo del 1990.
La città di Berlino, tuttavia, non faceva parte di nessuno dei due stati e continuò ad essere sotto l'occupazione alleata fino al 1990.