Casquets

Origine del nome

Le teorie sull'origine del nome includono:

• derivazione dal francese 'cascade', che allude alle ondate di marea che scorrono intorno a loro;
• derivazione da 'casque', riferendosi alla forma a casco delle rocce;
• derivazione da 'cas' (rotto) e 'quet' (roccia).

Una mappa (Leyland map) datata intorno al 1640 dà un nome latino Casus Rupes (rocce rotte), che sembrerebbe confermare la terza teoria di cui sopra, ma che potrebbe essere un'etimologia popolare.

Storia

Relitti

Ci sono stati numerosi naufragi sugli isolotti; maree feroci che raggiungono i 6-7 nodi in primavera e la mancanza di punti di riferimento sono la causa di molti naufragi nella zona. I più famosi includono la SS Stella, naufragata nel 1899. Il naufragio più grande fu quello della petroliera Constantia S, di 8000 tonnellate.

Si è creduto per secoli che la HMS Victory fosse naufragata nel 1744 alle Casquets, e il guardiano del faro di Alderney è stato addirittura processato dalla corte marziale per non aver tenuto acceso il faro al momento della perdita della nave. Tuttavia, quando il relitto di quella nave fu trovato nel 2008, era a più di 60 miglia nautiche (110 km) dalle Casquets.

Casquets fari

I primi fari entrarono in funzione il 30 ottobre 1724, ed erano tre torri illuminate da fuochi di carbone chiamate San Pietro, San Tommaso e il Dungeon. Furono costruite tre torri di pietra in modo che le luci non assomigliassero a quelle della vicina Francia.

Furono costruiti da Thomas Le Cocq, proprietario delle rocce, su licenza di Trinity House e che veniva pagato un mezzo penny per tonnellata di nave quando le navi passavano le rocce e a sua volta pagava Trinity House 50 sterline all'anno per il diritto di gestire i fari. I fari tornarono a Trinity House nel 1785.

Furono convertite in lampade a olio con riflettori di metallo che furono usate per la prima volta il 25 novembre 1790; e aggiornate di nuovo con un apparato per ruotare un fascio di luce nel 1818. Questo aveva un meccanismo a orologeria che si caricava ogni ora e mezza e dava un lampo ogni 15 secondi.

I fari furono gravemente danneggiati e le lanterne distrutte in una forte tempesta il 31 ottobre 1823. Le torri furono sollevate di altri 10 metri (9,1 m) nel 1854, e furono aggiunte 184 lampade kilocandela che davano tre lampi lenti ogni mezzo minuto. Nel 1877 la torre nord-ovest fu nuovamente sollevata e le luci delle altre due torri furono spente.

I commando britannici della Small Scale Raiding Force fecero due incursioni durante la seconda guerra mondiale sul faro, dopo l'occupazione tedesca delle Isole del Canale nel 1940. Il primo raid, l'Operazione Dryad, ebbe luogo il 2/3 settembre 1942 e i sette guardiani furono riportati in Inghilterra come prigionieri di guerra.

Nel 1954 il faro fu convertito all'elettricità e fu messa una lampada da 2.830 kilocandela. La lampada è insolita perché ruota in senso antiorario. Allo stesso tempo, le altre due torri furono ridotte in altezza.

L'attuale luce nella torre nord-ovest di 23 metri (75 ft) si trova a 37 metri (121 ft) sopra il livello medio del mare e lampeggia cinque volte ogni 30 secondi e con lampi distanti 3,7 secondi. Può essere visto per circa 24 miglia nautiche (44 km) con tempo sereno. La Torre Est contiene il corno da nebbia, che produce due esplosioni ogni 60 secondi e questo ha una portata nominale di 3 miglia nautiche (5,6 km). La Torre Sud Ovest è sormontata da un eliporto e c'è un altro eliporto su una sezione piatta della roccia. Le rocce sono anche segnate con un racon con la lettera T di Morse sui display radar. Il complesso del faro è stato automatizzato nel 1990 ed è monitorato e controllato dal Trinity House Operations Control Centre di Harwich.

I Casquets dall'alto, mostrando il faro sull'isola centrale