Central Valley | Valle Centrale

Il fondovalle è un terreno pianeggiante e liscio che copre circa 42.000 miglia quadrate (108.779 chilometri quadrati) di dimensioni, 450 miglia (720 km) di lunghezza e 40 miglia (64 km) di larghezza. Copre 19 contee della California. Queste contee sono:

• Shasta
• Tehama
• Glenn
• Butte
• Colusa
• Sacramento
• El Dorado
• Sutter
• Yuba
• Yolo
• Placer
• San Joaquin
• Solano
• Stanislao
• Merced
• Madera
• Fresno
• Kings
• Tulare
• Kern

-da nord a sud.

Le catene montuose

Le montagne della Sierra Nevada si trovano sul lato est della valle. Queste montagne sono molto alte e ripide. Molti fiumi e torrenti scorrono al largo della Sierra Nevada. La montagna più alta della Sierra Nevada è il Monte Whitney (14.495') che è anche la montagna più alta della California e del resto degli Stati Uniti (eccetto Alaska e Hawaii). Sul lato ovest si trovano i California Coast Ranges, un'estensione dei Pacific Coast Ranges. Il suo punto più alto è di circa 8.848'.

Fiumi

Il fiume Sacramento inizia nella parte nord della Central Valley, vicino al Monte Shasta. In realtà inizia nella catena delle Cascate, che sono montagne a nord della Central Valley, anche se la maggior parte della sua lunghezza è nella Central Valley. Il fiume Sacramento scorre verso sud per circa 719 km fino alla baia di San Francisco. Alcuni dei suoi affluenti includono il Pit River, il Feather River e l'American River. Tutti questi fiumi si staccano dalla Sierra Nevada.

Il fiume San Joaquin inizia a sud della Sierra Nevada e scorre a ovest e a nord nella Central Valley e nella baia di San Francisco. Complessivamente, la sua lunghezza è di sole 330 miglia (530 km). Il San Joaquin è più inquinato del Sacramento, e circa 63 miglia (101 km) di esso sono in realtà asciutte.

Insieme, il sistema fluviale Sacramento-San Joaquin rappresenta l'approvvigionamento idrico di 22-23 milioni di persone in California.

Il clima della Valle di Sacramento (valle nord centrale) e della Valle di San Joaquin è molto diverso. La Valle del Sacramento ha un clima mediterraneo. Ciò significa che ha estati calde e secche e inverni freschi e umidi. La Valle di San Joaquin è molto più calda e secca. La maggior parte di essa è una steppa mediterranea, che è simile al Mediterraneo, tranne che per il fatto che è più calda e secca. Una parte di essa, tuttavia, può essere vicina al clima desertico. Si dice che questa sezione della Central Valley abbia la peggiore qualità dell'aria della California.

Centri abitati

La Central Valley ospita circa 6,5 milioni di persone. Le dieci città più grandi nella valle o nelle sue vicinanze sono, per popolazione:

• Sacramento (2.042.283)
• Fresno (1.002.284)
• Bakersfield (756.825)
• Stockton (664.116)
• Modesto (505.505)
• Visalia (410.874)
• Merced (241.706)
• Chico (214.185)
• Redding (179.904)
• Yuba City (165.080)

Densità della popolazione

Tuttavia, poiché la maggior parte della superficie della Valle Centrale è dedicata all'agricoltura, la densità di popolazione (quantità di persone divise per superficie) è in realtà piuttosto bassa. La densità di popolazione della Valle Centrale è di 155 persone per miglio quadrato (60 persone per chilometro quadrato). Al contrario, la densità di popolazione di Los Angeles, la più grande città della California, è di 25.904 persone per miglio quadrato.

Economia e agricoltura

L'agricoltura è sempre stata la principale economia della Valle Centrale. Ad eccezione della città di Sacramento, dove l'attenzione è rivolta al governo, il resto è prevalentemente agricolo. Gli immigrati forniscono una gran parte del lavoro svolto nelle fattorie della Valle Centrale. Complessivamente, il 12,3% dei posti di lavoro nella Valle Centrale sono direttamente legati all'agricoltura. Esclusa la Contea di Sacramento, la percentuale è del 16%.

Le principali vie di trasporto su strada attraverso la Central Valley sono l'Interstate 5 e la California State Route 99. Queste due autostrade vanno da nord a sud. L'Interstate 5 è la più grande delle due, e trasporta più traffico. La Highway 99 è più vecchia della Interstate 5. La Highway 99 si separa dalla Route 5 all'estremità meridionale della Central Valley e si ricongiunge all'estremità settentrionale della valle.

La Burlington Northern Santa Fe Railway (BNSF) e la Union Pacific Railroad (UP) attraversano anche la Central Valley. Alcune delle loro linee secondarie includono:

• BNSF:
• BNSF Suddivisione Bakersfield
• BNSF Suddivisione Stockton
• SU:
• Sottodivisione Martinez della Union Pacific Railroad
• Suddivisione di Fresno

Amtrak è uno dei principali fornitori di servizi ferroviari della Central Valley, ed è popolare anche in gran parte del resto della California.

L'acquedotto della California, il più lungo della California, si snoda per 715 miglia (1.150 km) attraverso la Central Valley. L'acqua della Central Valley settentrionale e della Sierra Nevada entra in questo acquedotto. Il Central Valley Project è un altro importante progetto di approvvigionamento idrico nella Central Valley. Questo progetto comprende:

• Diga di Shasta e lago di Shasta (bacino idrico)
• Canale Delta Cross
• Canale Delta-Mendota
• Diga di Friant
• Canale di Madera
• Canale Friant-Kern
• Canale Contra Costa
• Diga di Folsom