Fiume San Joaquin
Il fiume San Joaquin è uno dei due principali fiumi della California, negli Stati Uniti. Con le sue 330 miglia (530 km) di lunghezza, è il secondo fiume più lungo della California, dopo il Sacramento River. Inizia sulle montagne della Sierra Nevada occidentale e scorre verso ovest e nord fino alla sua fine nella baia di San Francisco, sul delta del Sacramento-San Joaquin. Il suo bacino, che ha una superficie di circa 32.000 miglia quadrate (82.879 chilometri quadrati), contiene per lo più terreni agricoli. Il fiume fornisce acqua potabile a oltre 22 milioni di cittadini californiani. I suoi tre maggiori affluenti sono i fiumi Merced, Tuolumne e Stanislaus.
Un tempo il fiume era uno dei più ricchi ecosistemi fluviali della California. Tuttavia, ora più di 60 miglia (97 km) del fiume sono asciutte, tranne che durante le inondazioni, perché è stata tolta molta acqua per l'irrigazione. Infatti, sotto la diga di Friant, una diga costruita negli anni '40 sul fiume San Joaquin, il 95% della portata del fiume è asciutto. Gran parte del fiume è inquinato, distruggendo la storica popolazione di salmoni chinook, un tempo la più meridionale degli Stati Uniti. Pesticidi, selenio e molti altri materiali tossici sono trasportati dal San Joaquin nella baia di San Francisco.
Ora, è stato avviato uno dei più grandi progetti del West americano per il ripristino del fiume San Joaquin. Il 13 settembre 2006, il Natural Resources Defense Council ha firmato un accordo con gli utenti della diga di Friant e con il Dipartimento dell'Interno degli Stati Uniti. L'accordo prevede il ripristino del fiume San Joaquin sotto la diga, riducendo l'inquinamento.
Mappa del corso del fiume San Joaquin e dei suoi affluenti
Geografia
Fonte in Sierra Nevada
Tre bivi del fiume San Joaquin si uniscono per formare il fiume San Joaquin in due punti, chiamati Balloon Dome e Junction Butte.
- Il North Fork (chiamato formalmente North Fork San Joaquin River) inizia da un lago senza nome sul lato ovest delle montagne della Sierra Nevada. Questa sorgente si trova alle coordinate 37°43′43″N 119°14′38″W / 37.7286°N 119.2440°W / 37.7286; -119.2440. Si trova a 11.090 piedi (3.380 m) sul livello del mare, e si trova nella contea di Madera.
- Il Middle Fork (o il fiume Middle Fork San Joaquin) inizia da un lago chiamato Thousand Island Lake. Questo luogo si trova alle coordinate 37°37′56″N 119°09′28″W / 37.6321°N 119.1579°W / 37.6321; -119.1579.
- Il South Fork (o il fiume South Fork San Joaquin) nasce dal lago Martha, a 3.354 m sul livello del mare, a 11.004 piedi (3.354 m). Il lago di Martha si trova alle coordinate 37°05′39″N 119°14′36″W / 37.0941°N 119.2434°W / 37.0941; -119.2434. Il fiume si trova nelle contee di Madera e Fresno.
Nella Valle Centrale
Il fiume continua verso ovest nella Central Valley della California, e si unisce a molti altri fiumi che scorrono al largo delle montagne della Sierra Nevada. I più grandi sono lo Stanislaus River, il Tuolumne River e il Merced River. Il fiume Tuolumne e il fiume Merced sgorgano entrambi dal Parco Nazionale dello Yosemite.
Il fiume scorre verso nord e verso ovest ed è affiancato dai seguenti affluenti:
- Fiume Mokelumne
- Fiume Cosumnes
- Fiume Calaveras
- Fiume Stanislao
- Fiume Tuolumne
- Fiume Merced
- Bear Creek
- Ospedale Creek
- Ingram Creek
- Fiume Chowchilla
- Prugnolo di cenere
- Berenda Slough
- Fiume Fresno
Il fiume San Joaquin e i suoi affluenti attraversano e alimentano i seguenti laghi e bacini artificiali:
- Bacino di Pardee
- Serbatoio Camanche
- Nuovo bacino idrico di Hogan
- Nuovo serbatoio Don Pedro
- Lago McClure
- Lago Eastman
- Lago Hensley
- Piscina Mendota
- Lago Millerton
- Serbatoio piatto di pino
- Lago Kaweah
- Il successo del lago
- Lago di Firenze
- Serbatoio della piscina per mammut
Anche diversi canali artificiali fanno parte del sistema fluviale:
- Canale di navigazione in acque profonde di Stockton
- Canale Grant Line
- Tangenziale Est
- Bypass Chowchilla
- Scolo di San Luis
- Canale di Madera
- Canale Friant-Kern
Bocca
Il fiume San Joaquin incontra infine il fiume Sacramento, formando il delta del Sacramento-San Joaquin. Questo è uno dei più grandi estuari degli Stati Uniti. È vicino alla città di Antiochia. In questo luogo, il fiume San Joaquin si divide in due fiumi: l'Old River e il Middle River. L'Old River a volte confonde i pesci per scendere nel suo canale. Di conseguenza, tra il fiume San Joaquin e l'Old River viene costruito un muro.
La Forca Centrale del fiume San Joaquin, appena sotto il lago Thousand Island.
Impatti umani, economia e sviluppo
Ecologia del pre-sviluppo
Prima che l'uomo cominciasse a sviluppare la Central Valley nel 1850, il fiume San Joaquin e le terre circostanti erano uno dei più ricchi habitat biologici della California. In inverno, il fiume inondava la valle, lasciando dietro di sé le zone umide. Queste zone umide divennero un ricco habitat per uccelli e altri animali. L'habitat della minacciata volpe Kit Fox di San Joaquin e del coniglio della boscaglia ripariale era anch'esso vicino al fiume San Joaquin.
Diga di Friant: distruggere la vita del basso San Joaquin
Nel 1942 sul fiume San Joaquin fu costruita una grande diga, la Friant Dam. Questa diga ha sottratto molta acqua al fiume, per irrigare le colture, fornire acqua potabile e fornire elettricità. La diga ha distrutto l'habitat dei salmoni nel fiume, e ha anche distrutto la creazione di queste zone umide.
La diga di Friant è:
- 319 piedi (97 m) di altezza
- 3.488 piedi (1.063 m) di lunghezza
- 267 piedi (81 m) di spessore alla base
- 20 piedi (6,1 m) di spessore nella parte superiore
- contiene 2.135.000 metri cubi di calcestruzzo
Navigazione e spedizione
Il fiume San Joaquin è stato molto utilizzato per la spedizione di prodotti tramite barche e navi, altrimenti noto come navigazione. Il fiume è stato utilizzato per la prima volta per la navigazione durante la corsa all'oro della California del 1849. Le barche trasportavano le persone per oltre 200 miglia (320 km) lungo il fiume per cercare l'oro in montagna. Ora, c'è un canale che risale tutto il fiume fino alla città di Stockton. Questo canale permette alle grandi navi di navigare nel fiume fino a questo punto. I sedimenti, tuttavia, hanno intasato gran parte del canale del fiume sopra questo punto, impedendo alle grandi navi di andare più lontano.
La diga di Friant.
Domande e risposte
D: Che cos'è il fiume San Joaquin?
R: Il fiume San Joaquin è uno dei due fiumi principali della California, negli Stati Uniti. È lungo 330 miglia (530 km) ed è il secondo fiume più lungo della California, dopo il fiume Sacramento.
D: Dove inizia e dove finisce?
R: Il fiume San Joaquin inizia sulle montagne occidentali della Sierra Nevada e scorre verso ovest e verso nord fino alla sua fine nella Baia di San Francisco, nel Delta di Sacramento-San Joaquin.
D: Quanto è grande il suo bacino?
R: Il bacino del fiume San Joaquin è grande circa 32.000 miglia quadrate (82.879 chilometri quadrati).
D: Quali sono i suoi tre maggiori affluenti?
R: I tre maggiori affluenti del fiume San Joaquin sono i fiumi Merced, Tuolumne e Stanislaus.
D: Quanta parte del fiume è stata sottratta per l'irrigazione?
R: Più di 60 miglia (97 km) del fiume sono state sottratte per l'irrigazione, cosicché ora il 95 percento del suo flusso al di sotto della diga di Friant è asciutto, tranne durante le inondazioni.
D: Che tipo di inquinamento lo colpisce? R: Il fiume San Joaquin soffre dell'inquinamento causato da pesticidi, selenio e molti altri materiali tossici che vengono trasportati nella Baia di San Francisco.
D: Quale progetto è stato avviato per ripristinarlo? R: Per ripristinare il fiume San Joaquin è stato avviato uno dei più grandi progetti dell'Occidente americano: un accordo firmato tra gli utenti della diga Friant e il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, che ridurrà l'inquinamento al di sotto della diga Friant.
